Hablar de Daytona es hablar de Porsche. Ningún otro fabricante ha logrado construir una relación tan prolongada, exitosa y simbólica con las 24 Horas del Daytona International Speedway. Veinte victorias absolutas, más de cuarenta triunfos de clase y una presencia constante a lo largo de más de seis décadas convierten a la marca alemana en el referente histórico de la prueba.
A pocos días de una nueva edición, Porsche Penske Motorsport se presenta de nuevo como heredero de una tradición que mezcla audacia técnica, talento humano y una comprensión casi instintiva de lo que exige la resistencia.
La primera victoria no fue oficial
La historia comienza incluso antes de que Daytona fuera oficialmente una carrera de 24 horas. En 1959, apenas dos meses después de la inauguración del circuito, un Porsche 718 RSK pilotado por los argentinos Roberto Mieres y Antonio von Döry se impuso en una prueba organizada por la USAC. Aquella victoria, fuera de las estadísticas oficiales de IMSA, fue el primer aviso de una relación que acabaría marcando época. Desde entonces, el óvalo combinado con el trazado interior se convertiría en un escenario recurrente para las gestas de Weissach.
Durante los años sesenta, Porsche fue asentando su presencia en una carrera que todavía buscaba su identidad definitiva. En 1968 llegó el primer triunfo absoluto oficial, con el 907 LH inscrito por el equipo Porsche System Engineering. Aquel podio, copado por tres coches idénticos, dejó una de las anécdotas más singulares de la historia del automovilismo: siguiendo órdenes internas, varios pilotos oficiales se turnaron al volante del coche ganador en las últimas vueltas para compartir la victoria. Era otra época, y la marca ya demostraba una mezcla de pragmatismo y espíritu de equipo que se convertiría en seña de identidad.
El mítico Porsche 917 triunfó en Daytona
Los años setenta consolidaron la leyenda. El Porsche 917, con los colores de Gulf (aquí sus decoraciones más fascinantes) y bajo la dirección de John Wyer, protagonizó memorables duelos con Ferrari y ganó Daytona en 1970 y 1971. Después, el protagonismo pasó al 911 Carrera RSR y, sobre todo, al equipo Brumos Porsche, que dejó una huella imborrable en la historia de la carrera. Entre mediados de los setenta y finales de los ochenta, Porsche encadenó una racha casi ininterrumpida de victorias con modelos como el 935 y el 962, un coche que nació, literalmente, de una prohibición reglamentaria.
«El 962 es el mejor ejemplo de cómo la marca reaccionaba a cualquier obstáculo con una solución innovadora», recuerda Hurley Haywood, cinco veces ganador en Daytona. Cuando IMSA vetó el 956 por razones de seguridad, los ingenieros simplemente rediseñaron el concepto, retrasaron la posición del piloto y alargaron la batalla. El resultado fue uno de los prototipos más exitosos de todos los tiempos, dominante tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo.
La noche como aliada para ganar
La llegada del nuevo siglo trajo uno de los capítulos más inesperados. En 2003, un Porsche 911 GT3 RS del equipo The Racer’s Group logró la victoria absoluta frente a prototipos teóricamente superiores. Kevin Buckler, Michael Schrom, Timo Bernhard y Jörg Bergmeister firmaron una hazaña que aún hoy se cita como ejemplo de fiabilidad, estrategia y resistencia. «Ganar la general con un GT parecía impensable», admite Bergmeister. «Pero durante la noche entendimos que algo extraordinario estaba ocurriendo», añade.
Tras años de éxitos como proveedor de motores y el posterior periodo DPi, Porsche regresó al primer plano de los prototipos con el 963 híbrido, desarrollado para cumplir tanto con el reglamento IMSA como con el del WEC. Desde 2023, el equipo Porsche Penske Motorsport ha devuelto a la marca al lugar que históricamente le corresponde. Las victorias absolutas en Daytona en 2024 y 2025, acompañadas de todos los títulos de la categoría GTP, confirman que la historia no es solo pasado.
«Queremos más», resume Thomas Laudenbach, vicepresidente de Porsche Motorsport. En un año marcado por aniversarios y expectativas, la ambición es clara: lograr una tercera victoria consecutiva y seguir ampliando una leyenda que comenzó hace más de 65 años. En Daytona, la marca alemana no compite solo por ganar una carrera. Compite por prolongar una historia que ya forma parte esencial del ADN del automovilismo de resistencia.
Fotos: Porsche.
