La fecha de fabricación de un neumático viene grabada en su flanco y casi nadie la mira antes de comprar. El código DOT esconde cuatro cifras que indican la semana y el año de producción, un dato que marca la diferencia cuando llega el momento de cambiar las ruedas.
Los neumáticos son el único punto de contacto del coche con el asfalto y, aun así, buena parte de los conductores no sabe interpretar lo que lleva escrito en el costado. Saber leer los neumáticos del coche sirve para dos cosas muy concretas: no comprar la rueda equivocada y anticipar cuándo toca sustituirla.
Qué significa cada cifra del flanco del neumático
Todos los modelos del mercado llevan marcada una secuencia parecida a 225/45 R17 94Y. La primera cifra, 225, es la anchura de sección en milímetros, medida de costado a costado. La segunda, 45, indica la relación de aspecto o perfil: la altura del flanco equivale al 45% de esa anchura.
Después aparece la letra R, que identifica la construcción radial, con los cordones internos de las capas dispuestos de talón a talón y atravesando la carcasa en dirección radial. El 17 señala el diámetro de la llanta en pulgadas. Cierra la cadena el índice de carga 94 —670 kilogramos por rueda en este ejemplo— y el código de velocidad Y, homologado hasta 300 km/h.
Un índice de carga inferior al que homologa el fabricante del vehículo no es una opción válida, aunque la medida de la rueda coincida.
Checklist rápida
| # | Qué revisar | Detalle clave |
|---|---|---|
| 1 | Medida del flanco | Anchura, perfil y diámetro de llanta deben coincidir con la ficha técnica del vehículo. |
| 2 | Índice de carga y código de velocidad | Nunca por debajo de lo homologado: afecta al comportamiento del coche y a la ITV. |
| 3 | Fecha DOT | Cuatro cifras con la semana y el año. A partir del quinto año, revisión anual en un taller. |
La fecha DOT y el resto de inscripciones
El código DOT termina con cuatro cifras —1025, por ejemplo— que corresponden a la semana 10 del año 2025. Los neumáticos no tienen fecha de caducidad oficial, pero con el tiempo pierden prestaciones por el uso y por el mantenimiento recibido. Los especialistas recomiendan que, a partir del quinto año de fabricación, se revisen una vez al año en un taller.
En el flanco conviven otras leyendas de utilidad. M+S indica que la cubierta es apta para barro y nieve según el fabricante. El pictograma 3PMSF, una montaña de tres picos con un copo de nieve, certifica la homologación invernal con requisitos específicos de rendimiento. Run Flat avisa de que la rueda puede seguir rodando con pérdida de presión durante una distancia y una velocidad limitadas. Tubeless significa que funciona sin cámara interior. Y Rotation marca el sentido de giro correcto.
A todo esto se suma la etiqueta europea, obligatoria en cada neumático nuevo. Clasifica la eficiencia energética, la adherencia sobre mojado —de A, la mejor, a E— y el ruido exterior, de A a C, con su cifra en decibelios. Si el uso es invernal, esa etiqueta debe incluir el pictograma de la montaña. Para glosar el concepto, la ficha del neumático repasa su estructura y sus componentes.
Qué te juegas si compras la rueda equivocada
La normativa exige una profundidad de dibujo mínima de 1,6 milímetros en toda la banda de rodadura. Por debajo de esa cifra, la multa puede alcanzar los 200 euros —100 euros si pagas en los 20 días siguientes— y la ITV rechaza el vehículo con un defecto grave. Una medida o un índice de carga distintos a los homologados alteran además el comportamiento del coche y comprometen sistemas como el ABS o el control de estabilidad.
El gasto tampoco es menor. Un juego completo de cuatro ruedas se mueve entre 300 y 900 euros según medida, marca y prestaciones, una horquilla orientativa de las tarifas medias del sector que siempre conviene comparar antes de decidir. Comprar por precio una cubierta con el código de velocidad equivocado obliga a repetir la compra y, en el peor de los casos, deja el coche sin pasar la inspección.
La revisión de la fecha DOT apenas cuesta un minuto y se hace a simple vista, con el coche parado. Si la rueda supera los cinco años de antigüedad o el dibujo se acerca al mínimo legal, ese es el momento de acudir a un taller de confianza y ajustar el calendario al kilometraje y al desgaste real de cada eje.
