Hay coches que se compran y coches que se heredan. El Jaguar D-Type XKD 522 pertenece a la segunda categoría, y eso condiciona todo lo que se cuenta sobre él. En el reportaje que Petrolicious dedica a los dos D-Type que conserva la misma familia, su actual propietario reconstruye la biografía de un chasis que se presentó en el salón de Los Ángeles, lo pilotó Carroll Shelby con las pegatinas todavía puestas y sobrevivió a un incendio, a un motor V8 americano y a medio siglo de silencio.
La tesis del vídeo se resume rápido: hay coches que son obras de arte y el D-Type es el ejemplo canónico. El dueño lo argumenta desde la ingeniería, no desde la nostalgia. Recuerda que Jaguar presentó en 1949 el XK120, un coche construido sobre un diseño heredado de antes de la guerra, en el que no se aplicó apenas nada del conocimiento que la marca había absorbido de la industria aeronáutica. El C-Type fue el primer intento de fabricar un coche específicamente para Le Mans. Después de 1953, la marca volvió a la mesa de dibujo con una hoja en blanco. El D-Type es el resultado de ese ejercicio.
Del XK120 al D-Type: la ingeniería como obra de arte
El propietario insiste en ese punto: la magia del D-Type no estaba en la carrocería, sino en las soluciones. Frenos de disco, lubricación por cárter seco —lo mismo que llevaba un caza de la Segunda Guerra Mundial—, una sección central de tipo monocasco sometida a esfuerzos y una caja de cuatro velocidades totalmente sincronizada. Ese último detalle no era un capricho: permitía bajar a primera en una curva lenta que, con cualquier otro coche, había que negociar en segunda. En aquellos años, recuerda, el eslogan publicitario de la casa era Grace, Pace and Space.
El resultado, sostiene, es un coche pensado para un único objetivo: ganar. Y al volante se comporta como tal. Su unidad rinde 268 caballos, una cifra modesta sobre el papel, pero el peso y el chasis hacen que sobre potencia para divertirse. La comparación que usa es casera y precisa: frente al XK120, al que describe como un gran danés torpe, el D-Type es un galgo.
XKD 522: del stand de Los Ángeles a las manos de Shelby
El 522 fue uno de los pocos D-Type que salieron de fábrica pintados de rojo. Se entregó a Charles Hornburg, distribuidor de Jaguar en la costa oeste de Estados Unidos, que lo compró para el salón de Los Ángeles. El coche cruzó el Atlántico a bordo del Queen Mary, llegó a Nueva York y desde alli voló hasta el aeropuerto de Burbank, donde aterrizó justo a tiempo para el certamen.
Durante el salón, alguien decidió que el coche también podía correr. Lo sacaron del stand y se lo llevaron a Palm Springs. Carroll Shelby acababa de destrozar su Ferrari y pidió probar el Jaguar. Era el primer D-Type que pisaba la costa oeste y accedieron. Apenas hubo tiempo de prepararlo, pero Shelby lo corrió el domingo y, terminada la carrera, el coche volvió a su pedestal en el salón.
Este coche se diseñó y se construyó con un solo propósito: ganar. La belleza y el mito llegaron después, por añadidura.
— Propietario de los D-Type, en Petrolicious
Tom Grosch y el coche que fotografió antes de heredarlo
Mientras el 522 estaba expuesto, un aficionado a Jaguar llamado Tom Grosch —por entonces propietario de un C-Type— pasó por el salón y le hizo fotos. No podía imaginar que aquel chasis acabaría siendo suyo. En las décadas de 1950 y 1960 el coche se usó a fondo en competición, sobrevivió al incendio de un edificio, cambió de color varias veces y llegó a llevar un V8 Chevrolet 327 bajo el capó. En 1964 sufrió un accidente que lo dejó parado durante años.
Tom lo compró en 1971 sabiendo que era un caso perdido, pero con la posibilidad de adquirir en Jaguar las piezas necesarias para reconstruirlo. Murió en 2021 como el propietario consecutivo más longevo de un D-Type, sin haber visto terminada la obra. El actual dueño recibió entonces el 522 y el 5312, y arrancó lo que él mismo describe como una restauración forense: devolver el coche exactamente al estado en que salió de fábrica, en la configuración con la que Shelby lo corrió en 1955.
XKD 5312: Jack Douglas, Von Dutch y la simetría rota
El otro chasis tiene un primer capítulo aún más hollywoodiense. Su primer dueño, Jack Douglas, era un personaje clásico de la industria y también piloto de deportivos. Voló a Pensilvania para comprar el 5312 y lo accidentó casi de inmediato. En lugar de repararlo y repintarlo en British Racing Green, decidió pintarlo de amarillo. Estamos en Hollywood, 1956, en pleno auge de la Kustom Kulture, y en la cima de ese movimiento estaba Kenny Howard, conocido como Von Dutch.
Von Dutch pintó fileteados a muchos coches, pero ninguno tan representativo, aplicado a un vehículo de carreras, como este. El D-Type es asimétrico por obligación: el motor va inclinado, lo que obliga a un bulto descentrado en el capó, branquias desplazadas, retrovisor y carenado de cabeza fuera de eje. El pintor jugó con esa irregularidad, moviendo la letra redonda y trazando las líneas de modo que el conjunto subrayara justo lo contrario de lo que prometía la carrocería: que el coche no era simétrico en absoluto.
Qué fue el D-Type y por qué sigue importando
El D-Type cierra la primera gran época de Jaguar en Le Mans. Ganó la prueba en 1955, 1956 y 1957, tres ediciones consecutivas, y su producción nunca llegó al centenar de unidades. Introdujo en la marca soluciones que hoy son estándar en cualquier coche: estructura monocasco, frenos de disco en las cuatro ruedas y una aerodinámica con aleta dorsal pensada para la estabilidad a alta velocidad. Para el aficionado, además, es el coche que conecta dos nombres enormes: Jaguar y Carroll Shelby, que en 1959 ganaría Le Mans con Aston Martin antes de fundar Shelby American. Que un chasis concreto cruce esa historia y siga existiendo, documentado, es lo que separa a un clásico de un simple objeto de colección.
Qué significa esta restauración para el aficionado
La restauración del 522 y el estado del 5312 plantean dos lecturas opuestas y complementarias del coleccionismo. La primera es la del documento: devolver un coche a su especificación de fábrica y a la configuración exacta de una carrera concreta convierte al automóvil en una fuente primaria. La segunda es la del testigo: conservar el amarillo y el fileteado de Von Dutch implica aceptar que la historia del coche no acaba en Coventry, sino que sigue escribiéndose en Hollywood. Ninguna de las dos es más correcta. Lo relevante es que ambas exigen documentación, y ahí es donde el mercado de clásicos ha cambiado de forma irreversible en la última década: la procedencia verificable pesa más que el brillo de una restauración reciente. Para el aficionado español, acostumbrado a ver D-Type en subastas internacionales en cifras que se cuentan en millones de euros, la lección es útil: lo que se paga no es el aluminio, es la cadena de custodia. Y esa cadena, en el caso del 522, incluye una tarde de domingo en Palm Springs con Carroll Shelby al volante. Poca cosa, dirá alguien. Bastante, si el coche que se heredó es uno de los pocos capaces de demostrarlo.
Al final, la historia del 522 y del 5312 no va de coches antiguos caros. Va de una cadena de casualidades —un salón, una carrera improvisada, una fotografía, un amigo que muere y deja dos chasis— que ha terminado en un garaje de 2026 con dos D-Type abiertos y un propietario empeñado en no inventar nada. ¿Cuántos coches pueden contar algo parecido, y cuántos lo contarán con la misma honestidad documental?
Puedes ver el análisis completo en el vídeo original de Petrolicious en YouTube.
