Llegas a la gasolinera con el coche en reserva y toca llenar el depósito. Paras frente al surtidor y empieza el dilema. ¿Gasolina 95 o gasolina 98? La de 98 octanos es más cara, a veces hasta 15 o 20 céntimos por litro. Pero en el fondo hay algo que te dice que lo caro es mejor. Piensas que estás mimando tu motor con un combustible premium que limpiará los inyectores y que incluso correrá un poco más. Pero, ¿de verdad es así? ¿O estás tirando tu dinero??
Hablamos con Juan José, un mecánico que ya no has asesorado en otras ocasiones, y lo tiene muy claro. «Si echas gasolina 98 a tu coche, lo más seguro es que estés tirando el dinero. Así de simple».
El gran mito de echar gasolina 98 en un coche convencional
El marketing ha hecho un trabajo excelente. Asociamos el número 98 con alto rendimiento, competición o calidad superior. Y aunque es cierto que la gasolina de 98 octanos es imprescindible para algunos coches, la clave está en la palabra “algunos”.
Para entender por qué estás malgastando tu dinero, primero tienes que entender qué significa ese número. El 95 o el 98 no miden la potencia de la gasolina. No es un indicador de cuánta energía tiene, sino de la capacidad de compresión del combustible.
En otras palabras, el octanaje mide cuánto se puede apretar la mezcla de aire y gasolina dentro del cilindro antes de que explote por sí sola, sin que salte la chispa de la bujía. Un número más alto significa que aguanta más presión sin explotar a destiempo. Un número más bajo aguanta un poco menos.
¿Dónde me dice mi coche qué gasolina usar?
El propio fabricante de tu coche te dice si necesitas o no gasolina 98, y lo muestra en dos sitios muy claros. El primero es la tapa del depósito de combustible. Ábrela y verás una pegatina que pone «Gasolina sin plomo 95 / 98» o, simplemente, «Min. 95 RON».
Si pone «95/98», significa que puedes usar ambas, pero que el coche está pensado para 95. Si pone «Min. 95 RON», te está diciendo que con 95 va perfecto.
El segundo sitio es el manual del usuario del vehículo. En el apartado de Repostaje o Datos Técnicos, el fabricante especifica claramente el octanaje recomendado.
«Solo si en la tapa del depósito te pone ‘Recomendado 98 RON‘ o ‘Solo 98’ estás obligado a usarla», aclara el mecánico. «Si pone 95, echar 98 es tirar el dinero».
«Pero… ¿mi coche no correrá más con gasolina 98?»
La respuesta corta a esta pregunta es no. Y la respuesta larga implica a la electrónica de tu coche.
Los coches modernos tienen una centralita (ECU) que es el cerebro del motor. Esta ECU tiene unos sensores, y si por error echaras una gasolina de peor calidad (o 95 en un coche que exige 98), el sensor notaría una detonación peligrosa y la centralita reaccionaría haciendo que la chispa salte un poco más tarde para reducir la presión y proteger el motor. Al hacer esto, el coche pierde rendimiento.
En el caso contrario, echar gasolina 98 a un motor diseñado para 95, no pasa nada. El sensor no nota ninguna detonación, porque no se iba a producir de todas formas. La centralita, por tanto, no tiene que hacer nada. El motor sigue funcionando como fue programado de fábrica, con el mismo rendimiento y la misma potencia.
Por tanto, no ganas nada de potencia. El motor no puede apretar más la mezcla solo porque la gasolina sea de 98. La relación de compresión es una característica física que no se puede cambiar.
El consejo de Juan José es claro. Coge la llave de tu coche, ve al garaje, abre la tapa del depósito y lee la pegatina que puso ahí el fabricante. Esa es la única verdad.
Si tu coche es un deportivo de alta gama, es muy probable que te exija gasolina 98. Pero si tienes un coche normal, un utilitario, un compacto o un SUV familiar, lo más seguro es que ponga «95 RON». Si es así, ahórrate esos 8 euros en cada repostaje. Estarás cuidando tu bolsillo sin perjudicar tu motor.
