Hay un dato que resume el problema mejor que ninguno: cuando un coche con deficiencias graves en neumáticos, frenos, dirección o suspensión se ve implicado en un siniestro, la probabilidad de que alguien fallezca se multiplica por cinco frente a un vehículo bien cuidado. Es una de las conclusiones a las que llega el estudio «Antiguos y mal mantenidos. Mantenimiento de los coches en España: problemática, accidentalidad y riesgos (2015-2024)», elaborado por la Fundación Línea Directa junto a Centro Zaragoza.
Y el contexto no ayuda. España tiene un parque cada vez más envejecido —la edad media de los turismos ya alcanza los 14,5 años, un 58% más que en 2010— mientras el precio de las reparaciones se ha disparado un 22% en solo cinco años. La ecuación es peligrosa: coches más viejos, reparaciones más caras y economías domésticas más ajustadas están empujando a miles de conductores a posponer revisiones, acudir a talleres no autorizados o, directamente, prescindir del mantenimiento básico.
Una década de siniestros con coches en mal estado
El informe incluye el análisis del total de accidentes de tráfico de coches con deficiencias entre 2015 y 2024 así como los resultados en las ITV, además de los resultados de una encuesta realizada a 1.700 conductores mayores de 18 años de toda la geografía española. Y los datos no dejan lugar a la duda. Entre 2015 y 2024, al menos 670 personas perdieron la vida y más de 23.000 resultaron heridas en accidentes en los que los vehículos implicados presentaban deficiencias mecánicas.
Y la Fundación Línea Directa y el Centro Zaragoza, responsables del informe, advierten de que la cifra real podría ser aún mayor, ya que no siempre es fácil determinar sobre el terreno si un fallo mecánico influyó en el siniestro a la hora de redactar el atestado.
El patrón se repite cuanto más viejo es el coche: los vehículos de más de 15 años implicados en accidentes con víctimas presentaron un 70% más de defectos que los modelos de entre 0 y 4 años. Y cuando ese coche defectuoso se ve envuelto en un siniestro, la letalidad se triplica respecto a los accidentes con vehículos en buen estado.
«En un contexto en el que la renovación del parque se ha ralentizado y España cuenta con uno de los parques automovilísticos más antiguos de su entorno, es especialmente importante invertir en un mantenimiento adecuado de nuestro coche. Ser responsable implica no solo cumplir las normas al volante, sino también asegurarnos de que nuestro coche reúne todas las garantías de seguridad, sobre todo de cara a los desplazamientos de verano», explica Mar Garre, directora general de la Fundación Línea Directa.
Los «fugitivos» de la ITV: 1 de cada 3 coches se salta la revisión
Si hay un termómetro fiable del estado del parque automovilístico español, ese es la ITV. Y los datos, según AECA-ITV, revelan un problema de fondo: uno de cada tres vehículos obligados a pasar la inspección, simplemente no acude. Ni siquiera el endurecimiento del control parece estar frenando esta fuga: las sanciones por circular sin la ITV en regla han aumentado un 51% entre 2015 y 2024, pero el fraude persiste.
Entre quienes sí se presentan a la revisión, casi el 18% suspende a la primera, acumulando de media dos defectos incompatibles con la circulación. Por comunidades autónomas, Asturias (32,4%) y Galicia (23,4%) lideran los suspensos, muy por encima de la media nacional, mientras que Comunidad Valenciana (10,5%) y País Vasco (13,7%) presentan los mejores registros.
Hay además una relación directa entre retraso y suspenso: solo el 15% de los coches que pasan la ITV puntualmente la suspenden, una tasa que se dispara hasta el 25% entre los vehículos que acumulan más de un año de demora. Los fallos más frecuentes se concentran en el alumbrado (37%), motor y transmisión (19%), frenos (12%), ejes y ruedas (9%) y dirección (4%).
Por qué millones de españoles dejan de revisar su coche
Detrás de estos números hay una explicación que se repite en las encuestas: el dinero. Según el estudio, 9,6 millones de conductores —un 34%— reconocen que no revisan su vehículo todos los años, y 650.000 de ellos admiten no hacerlo ni siquiera cada tres años. La razón principal, citada por el 52%, es puramente económica.
El mapa autonómico muestra diferencias notables. Navarra (47%) y Baleares (44%) son las comunidades con mayor proporción de conductores que no realizan mantenimiento anual, mientras que Extremadura y Región de Murcia, ambas con un 23%, se sitúan en el extremo opuesto.
El ahorro también empuja a otras prácticas de riesgo:
- 2,5 millones de conductores (9%) llevan su coche a mecánicos «pirata», sin garantías ni cualificación oficial.
- 1,5 millones (5%) realizan ellos mismos el mantenimiento de su vehículo.
- 7,3 millones (26%) reconocen haber retrasado reparaciones importantes durante el último año, y otro 18% admite habérselo planteado.
- El 22% de los conductores ha circulado alguna vez con la ITV caducada, y un 3% —880.000 personas— lo ha hecho durante meses o incluso años.
Testigos de avería encendidos y niveles que nadie revisa
Más allá del dinero, el informe destapa un problema de fondo: muchos conductores españoles no saben cómo cuidar su coche. Casi la mitad (49%) no comprueba periódicamente el nivel del refrigerante, uno de cada cuatro (24%) no sabe medir el nivel de aceite y 4,8 millones de automovilistas (17%) desconocen cuál es la presión correcta de los neumáticos de su propio vehículo.
A esto se suma un hábito especialmente arriesgado: más de 11 millones de conductores (39%) reconocen haber seguido circulando con un testigo de avería encendido en el salpicadero, ignorando la señal de alarma que el propio coche les está dando.
El diagnóstico de la Fundación Línea Directa conecta todos los puntos: un parque cada vez más envejecido, reparaciones cada vez más caras y una parte significativa de los conductores que, por necesidad o por desconocimiento, deja de invertir en el mantenimiento de su vehículo. La combinación, advierten, puede convertirse en una auténtica tormenta perfecta para la siniestralidad en las carreteras españolas, justo cuando más tráfico soportan: los meses de verano.
