Desde el inicio de su fabricación en 1975, se han producido más de 18 millones de unidades del Serie 3, producidas en 18 plantas repartidas en 13 países, una cifra que ilustra su relevancia histórica y estratégica a lo largo de todo el planeta, desde su país natal hasta las Antípodas. No en vano, en Australia han podido disfrutar de una versión de homenaje a sus 50 años.
A lo largo de estas cinco décadas, la producción del BMW Serie 3 ha evolucionado en paralelo a los grandes ejes que hoy definen el concepto BMW iFACTORY: eficiencia, flexibilidad, digitalización y uso responsable de los recursos. Estos principios no son nuevos para el Serie 3, sino que han estado presentes desde sus primeras etapas industriales, convirtiendo al modelo en un motor constante de transformación tecnológica dentro del grupo.
La planta principal de Múnich ocupa un lugar central en esta historia. Desde 1975 ha sido el corazón productivo del Serie 3 y un referente como centro pionero en tecnología industrial. Ya en sus primeros años, la firma bávara apostó por una fabricación flexible apoyada en soluciones avanzadas para la época, como sistemas de transporte aéreo y máquinas de soldadura programables.
En 1982, con la llegada de la segunda generación, Múnich alcanzó niveles de automatización superiores al 90 % gracias al uso intensivo de robots industriales. Esta modernización constante, reforzada por sistemas de turnos flexibles y nuevos modelos de organización del trabajo, permitió aumentar de forma notable la capacidad productiva.
La evolución no se detuvo ahí. Tecnologías como el recubrimiento en polvo o la producción de motores controlada por ordenador mantuvieron a la planta de Múnich a la vanguardia durante décadas. En la actualidad, el centro emplea numerosas aplicaciones digitales y sistemas de control de calidad apoyados en inteligencia artificial, reafirmando el papel del BMW Serie 3 como impulsor clave del desarrollo tecnológico de la producción del grupo.
El crecimiento del Serie 3 también fue determinante para la expansión geográfica de BMW. En 1980, la producción se extendió a Dingolfing y, en 1986, a Regensburg. Poco después, el modelo se convirtió en la punta de lanza de la internacionalización industrial de la marca, con nuevas líneas en Rosslyn, Sudáfrica, desde 1984, y en Spartanburg, Estados Unidos, a partir de 1994. Estas plantas facilitaron el suministro local a mercados clave y sentaron las bases de la actual red global de creación de valor del BMW Group.
Desde la apertura de Regensburg, el Serie 3 ha sido el modelo elegido para poner en marcha prácticamente todas las nuevas fábricas de BMW, con la única excepción de Debrecen. Spartanburg, Leipzig, San Luis Potosí y la joint venture BBA en China comenzaron su actividad con el Serie 3, demostrando su capacidad como modelo habilitador. A lo largo de los años, casi todas las plantas del grupo han producido diferentes variantes del Serie 3, desde berlinas y familiares Touring hasta versiones M, integrando en una misma línea motores de combustión, sistemas híbridos enchufables y propulsiones totalmente eléctricas.
Actualmente, la séptima generación del BMW Serie 3 se fabrica en Múnich, Shenyang, San Luis Potosí, así como en plantas regionales propias en Chennai, Rayong y Araquari, además de centros asociados en otros países. Al mismo tiempo, BMW ya prepara el futuro: a partir de la segunda mitad de 2026, Múnich acogerá la producción de una versión totalmente eléctrica del Serie 3, integrada en la nueva NEUE KLASSE, con posterior fabricación en China y México. También está previsto el regreso del modelo a la planta de Dingolfing, cerrando así un círculo industrial que refuerza el legado del Serie 3 como columna vertebral de la producción global de BMW.
Estas esta es un resumen de los 50 años del Serie 3
| Generación | Carrrocerías | Plantas | Periodo fabricación |
|---|---|---|---|
| E21 | Berlina | Múnich, Dingolfing | 1975–1983 |
| E30 | Berlina, Cabrio, Touring, M3 (Coupé y Cabrio) | Múnich, Dingolfing, Regensburg, Rosslyn (Sudáfrica) | 1982–1994 |
| E36 | Berlina, Coupé, Cabrio, Touring, Compact, M3 (Berlina, Coupé, Cabrio) | Múnich, Dingolfing, Regensburg, Spartanburg (EE. UU.), Rosslyn (Sudáfrica) | 1990–2000 |
| E46 | Berlina, Coupé, Cabrio, Touring, Compact, M3 (Coupé, Cabrio) | Múnich, Dingolfing, Regensburg, Rosslyn (Sudáfrica) | 1997–2006 |
| E90/E91/E92/E93 | Berlina, Coupé, Cabrio, Touring, M3 (Berlina, Coupé, Cabrio) | Múnich, Regensburg, Rosslyn (Sudáfrica), Dadong (China), Leipzig | 2004–2013 |
| F30/F31/F34/F35 | Berlina, Touring, Gran Turismo, M3 (Berlina). La Berlina, Touring y Gran Turismo mantuvieron la denominación BMW Serie 3, mientras que el Cabrio, Coupé y el nuevo Gran Coupé formaron por primera vez una familia independiente: la gama BMW Serie 4 | Múnich, Dingolfing, Regensburg, Rosslyn (Sudáfrica), Tiexi (China) | 2011–2021 |
| G20/G21/G28 | Berlina, Touring, M3 (Berlina, Touring), i3 (100 % eléctrico, solo China) | Múnich, Tiexi (China), San Luis Potosí (México) | Desde 2018 |
Galería de imágenes del 50 aniversario del Serie 3
Fotos: BMW
