Cada día faltan a su puesto de trabajo 5.200 trabajadores en las factorías de vehículos en España. La cifra, que supone un 9,49% de las horas pactadas, equivale al cierre de una planta entera por jornada y confirma una tendencia al alza del absentismo laboral que preocupa al sector.
Según los datos que acaban de publicar las patronales de la industria, la tasa de absentismo se ha disparado un 50% en los últimos ocho años. En 2018 se situaba en el 6,04% y en 2025 ha alcanzado ese 9,49%, un nivel que los propios fabricantes consideran insostenible a medio plazo.
Un lastre de casi diez puntos para la productividad
El problema no radica tanto en las bajas injustificadas como en la lentitud de los procesos de reincorporación. “No se trata necesariamente de ausencias no justificadas, sino de que el retorno al puesto de trabajo no es lo suficientemente fluido ni para el trabajador ni para la empresa”, señalan desde las asociaciones de fabricantes. Este atasco administrativo y médico genera sobrecostes para las compañías y para la Administración, y acaba por mermar la capacidad productiva del país.
Esa pérdida de competitividad es especialmente delicada en un momento en el que España compite con nuevos polos industriales, como Marruecos, que ofrecen costes más bajos y una logística complementaria. Las mismas fuentes insisten en que agilizar la vuelta al trabajo es clave para seguir atrayendo inversiones.
El impacto en la línea de producción y la respuesta del sector
Mientras el absentismo lastra el día a día de las plantas, el sector ha alcanzado un récord de inversión. El año pasado, los fabricantes con presencia en España destinaron 3.197 millones de euros a modernizar sus instalaciones, un 24,7% más que en 2024 y la mayor cifra de la historia. Casi todo ese capital se orientó a adaptar las líneas a los vehículos electrificados y a asegurar nuevos proyectos industriales.
Sin embargo, esa apuesta inversora contrasta con la evolución del empleo directo: las fábricas cerraron 2025 con 53.943 trabajadores, unos 3.200 menos que el año anterior. Y la facturación conjunta del sector creció un 3,8% hasta los 80.315 millones de euros, pero el beneficio neto se desplomó un 56,3%, quedándose en 853 millones. Un lastre que, según los datos recogidos, se explica en parte por la caída de la producción (un 4,2%) y por el peso de los costes de reestructuración.
Cada jornada en la que una planta no rinde al máximo reduce la capacidad de producción justo cuando el sector necesita optimizar cada euro invertido en la transición eléctrica.
El ejemplo más gráfico lo pone Seat/Cupra: el beneficio neto se contrajo un 92% en 2025, al pasar de 511 a solo 40,9 millones de euros. Aunque las patronales achacan este desplome a la menor producción y a los ajustes industriales, el dato refleja la presión que sufre la rentabilidad de las plantas españolas.
Las organizaciones empresariales llevan meses insistiendo en la necesidad de establecer protocolos más ágiles para la vuelta al trabajo y ya han trasladado sus propuestas a la Administración. El objetivo es reducir el absentismo sin precarizar las condiciones laborales, pero con mecanismos que eviten que una baja de corta duración se prolongue por trabas burocráticas. Asimismo, reclaman un discurso coherente en Bruselas que defienda la descarbonización sin ignorar las necesidades industriales del país.
El talón de Aquiles de las fábricas españolas en plena transformación eléctrica
A la espera de que el plan de ayudas a la compra de vehículos enchufables —el Plan Auto+— arranque previsiblemente a finales de este mes de julio, el foco está en mantener la competitividad fabril. Los fondos previstos ascienden a 400 millones de euros y, según estimaciones del sector, deberían ser suficientes hasta octubre, aunque ya se reclama una ampliación para que no se interrumpan a final de año. Pero la partida más urgente, a juicio de la industria, es atajar el absentismo: cada día que una fábrica no opera a pleno rendimiento equivale a perder capacidad de ensamblar los coches que demanda el mercado.
Los números macroeconómicos siguen siendo favorables: la recaudación fiscal asociada a la automoción superó los 41.995 millones de euros en 2025, un 4% más, y la balanza comercial del sector aportó un saldo positivo de 10.190 millones. Sin embargo, si el goteo de ausencias diarias no se corrige, la posición de España como octavo productor mundial de vehículos podría resentirse, sobre todo cuando los competidores ajustan sus procesos con mayor agilidad.
