575 puntos, casi el doble matemáticamente que el segundo clasificado, Sergio PĂ©rez, RĂ©cord en la historia de la FĂłrmula 1. 19 victorias en una sola temporada tras la del GP de Abu Dabi; tambiĂ©n rĂ©cord absoluto. Un 86 por ciento de triunfos, del total del campeonato, el porcentaje más elevado de todos. RĂ©cord de victorias consecutivas en una temporada (10). Mayor nĂşmero de triunfos desde la pole (12), asĂ como de podios. 1001 vueltas en cabeza durante 2023, tambiĂ©n marca histĂłrica en la FĂłrmula 1. Primer doblete de Red Bull en su historia, mayor nĂşmero de victorias del equipo austrĂaco… AĂşn hay más.
Pero sirven para ilustrar la temporada 2023 y el brutal dominio de Max Verstappen y Red Bull. El GP de Abu Dabi puso el último ladrillo a la temporada más dominante que nadie haya protagonizado en la Fórmula 1. Desde el Gran Premio de Francia de 2022, Red Bull ha ganado todas las carreras excepto en Brasil de la pasada temporada (George Russell) y Singapur. (Carlos Sainz). Desde entonces, 28 victorias han sido solo para el holandés.
La carrera de Yas Marina repitiĂł otras tantas como las que han acumulado semejantes cifras. Desde la pole, Max Verstappen mantuvo a raya dos valientes ataques del Ferrari de Charles Leclerc en la primera vuelta y, a partir de ese momento, se paseĂł hasta la meta. “Ha sido una temporada increĂble”, declaraba el holandĂ©s, quien hacia una confesiĂłn de algo inusual en su temperamento: “En la vuelta hacia la parrilla me emocionĂ©. Es la Ăşltima vez que me subĂa a un coche que me ha dado tanto”.
En 2013, en el Gran Premio de Estados Unidos, Sebastian Vettel acariciaba su coche al lograr el rĂ©cord de victorias consecutivas que Verstappen ha batido esta temporada: “Hay que saborearlo, porque no se sabe cuánto va a durar”, le decĂa pĂşblicamente a su equipo. A partir de aquella temporada se terminĂł el dominio del piloto alemán y su equipo. Por el bien del campeonato y de la FĂłrmula 1, sus rivales desearán que suceda lo mismo en 2024.
La agonĂa de Sainz en el GP de Abu Dabi
A falta de mayores alicientes, el Gran Premio de Abu Dabi dirimĂa la pugna entre varios equipos y pilotos para recoger las migas que dejaba Red Bull. Mercedes y Ferrari, por el segundo puesto, separados solo por cuatro puntos. McLaren y Aston Martin, por once. Y la cuarta posiciĂłn de Pilotos se apretaba entre Carlos Sainz y Fernando Alonso empatados a puntos, Norris 5 por detrás, y Leclerc a 12. En este apartado, la Ăşltima cita de la temporada sĂ tuvo miga hasta la Ăşltima vuelta.
Charles Leclerc lograba una segunda posiciĂłn de parrilla tan crucial como el duro golpe que recibĂa Sainz al quedarse este fuera del Q1, reduciendo las opciones del equipo italiano. El monegasco defendiĂł hasta el final esa posiciĂłn. Por detrás, las variaciones de posiciĂłn entre Russell, Hamilton y Sainz otorgaban el segundo puesto en funciĂłn del momento de la carrera.
La mayorĂa de los equipos decidieron sobre la marcha acudir a las dos paradas. TambiĂ©n Sainz, aunque de forma tardĂa, por lo que se quedĂł sin opciones de puntuar. Ni siquiera acabĂł la carrera. Ferrari le montaba dos juegos de compuesto duro, a la caza de un coche de seguridad que le permitiera montar el segundo compuesto obligatorio en cada carrera. El equipo italiano le dejĂł finalmente en boxes tras la segunda parada y ni siquiera intentĂł la vuelta rápida como Ăşltimo recurso. Un punto que podĂa haber resultado clave al final.
«Ha sido una carrera muy difĂcil. Ya con el neumático duro en el primer sprint no habĂamos hecho el progreso que esperábamos”, se lamentaba el español. “Ha sido asĂ todo el año. Cada vez que empezábamos con el neumático duro no podĂamos volver a recuperarnos, por una razĂłn u otra». Ciertamente, la estrategia de Ferrari con el español no fue la más acertada. “Una vez que la primera tanda no ha funcionado y estábamos fuera de los puntos, nuestra Ăşnica esperanza es que saliera un coche de seguridad. Está claro que no ha funcionado, porque hemos intentado algo que no ha pasado».
Por una sanciĂłn
Sin Sainz, Ferrari perdiĂł por la mĂnima. Por una sanciĂłn, en concreto, y no a sus pilotos, sino a Sergio PĂ©rez tras su toque al adelantar a Lando Norris. Los cinco segundos al mexicano permitieron subir al podio a George Russell. Como Hamilton tampoco logrĂł adelantar a Tsunoda en los compases finales (terminĂł noveno en el GP de Abu Dabi), el resultado de Russel permitiĂł superar a Ferrari en el computo global. A pesar de que Leclerc dejĂł pasar al mexicano con la esperanza de que este compensara los 5 segundos de la sanciĂłn sobre Russell, no hubo fortuna.
Al terminar el gran premio, Toto Wolff agradeciĂł el gesto deportivo del monegasco al “no echar el freno de mano” para ralentizar lo suficiente a Russell. La semana anterior, Mercedes habĂa impedido que no se sancionara a Carlos Sainz por su incidente con la famosa tapa de válvula de agua, lo que lastrĂł todo el fin de semana de Sainz en uno de los dos grandes premios más competitivos de Ferrari en 2023. Leclerc y el español habĂan logrado la primera lĂnea. Tres puntos han separado a ambos equipos en la clasificaciĂłn final.
«Estas dos Ăşltimas carreras han sido muy duras para mĂ. Desde el incidente en Las Vegas en adelante parece que nada ha ido en mi direcciĂłn”, se lamentaba Carlos Sainz al terminar la temporada. Es una lástima porque la temporada iba muy bien, son dos carreras difĂciles de digerir». Tanto, que de terminar en cuarta posiciĂłn final pasaba a la sĂ©ptima, superado por su compañero cuando Sainz le ha tenido a sus espaldas durante prácticamente todo el campeonato.
La inesperada traca final para Alonso en el GP de Abu Dabi
Sin embargo, el cuarto puesto final fue para quien se habĂa resignado a terminar sĂ©ptimo. “Tengo miedo de Norris y de Leclerc, porque no sĂ© si está a doce o trece puntos, y puede hacer podio. Haremos lo que podamos y divertirnos, pero con la cabeza en otra cosa que no sea la clasificaciĂłn», declaraba el sábado Fernando Alonso. Contra todo pronĂłstico, el asturiano ganĂł la batalla de los pilotos.
Desde la séptima posición de la parrilla del GP de Abu Dabi, Alonso batalló al principio con Tsunoda y los dos McLaren, que rodaban por delante para asegurar el cuarto puesto, un objetivo remoto para Aston Martin ya desde el viernes. A la pelea se unió Hamilton.
“Las batallas nos venĂan mal, porque hemos sido el coche más lento, tambiĂ©n en Las Vegas, tambiĂ©n en Brasil, nuestro punto dĂ©bil este año sin duda alguna ha sido la velocidad punta, y cuando batallas con alguien sufres un poco más”, explicarĂa el español tras la carrera. Sin embargo, como tantas veces en 2023, su capacidad fajadora y para optimizar cualquier circunstancia le volviĂł a dar sus rĂ©ditos. En esta ocasiĂłn, definitivos.
Primero, con el toma y daca con Lewis Hamilton, a quien superó entre las protestas del británico. Después, en la penúltima vuelta, superando a Yuki Tsunoda. Terminó séptimo, con los puntos suficientes para la cuarta posición, ya que Norris no pudo bajar de la quinta posición y Sainz ni siquiera terminó. Que Verstappen, Pérez y Hamilton sean los únicos por delante habla a gritos de la temporada de Fernando Alonso.
“La temporada, de 10”
“La temporada es increĂble, independientemente de la carrera de hoy, lo dije el jueves y no iba a cambiar de opiniĂłn, el cuarto o quinto puesto o sexto o sĂ©ptimo cambia nada en pilotos, y en Constructores nos faltĂł poner un poco de batalla a McLaren”, pero han ido mucho mejor este fin de semana en el GP de Abu Dabi.
“Y la temporada de 10, la mejor mĂa desde 2012, y la mejor temporada de Aston Martin o de otros nombres que tuvo antes (Racing Point Force India). AsĂ que muy orgulloso, y doce meses atrás cuando probaba aquĂ por primera vez el Aston Martin, quiĂ©n me iba a decir aquĂ que estarĂa en el Mundial en cuarta posiciĂłn. Y con ocho podios. Y quiĂ©n sabe, de no haber sido por aquella Ăşltima parada de neumáticos errĂłneos en el Gran Premio de MĂłnaco.