En los últimos años, la escasez de conductores de transporte de mercadería ha sido un problema creciente en Japón. La falta de trabajadores en el sector, combinada con la congestión de las carreteras, ha llevado al gobierno nipón a buscar soluciones innovadoras. Una de las propuestas más ambiciosas y sorprendentes es la implementación de una cinta transportadora automatizada de casi 500 km de largo para distribuir entregas en las grandes ciudades.
El proyecto, denominado «AutoFlow-Road», es una red de carreteras logísticas automatizadas que transportará mercancías utilizando vías específicas en la superficie y parte de la infraestructura de túneles existente. Esta red se inspirará en los sistemas de cintas transportadoras de gran capacidad utilizados en la industria minera. Ejemplos de estas cintas incluyen la de 23 km en la prefectura de Kōchi y la de 100 km que va desde las minas de fosfatos de Bu Craa hasta la costa sur de El Aaiún, en el Sáhara Occidental.
Capacidades y beneficios para el transporte mediante a este AutoFlow-Road
El sistema AutoFlow-Road está diseñado para manejar hasta una tonelada de carga por palé, permitiendo que, en un ciclo de 24 horas, la red pueda transportar la misma cantidad de carga que 25,000 conductores sin intervención humana. El Ministro de Territorio, Infraestructuras, Transporte y Turismo de Japón, Tetsuo Saito, ha declarado que el sistema no solo resolverá la crisis logística, sino que también contribuirá a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Este enfoque innovador es un intento audaz de Japón para abordar múltiples problemas de transporte y sostenibilidad de una sola vez.
Un estudio del Instituto de Investigación Nomura prevé que el número de conductores de mercancías de larga distancia en Japón caerá un 36 % en los próximos seis años. Esta disminución afectará especialmente a las zonas rurales, donde se estima que casi un tercio de todos los paquetes no se entregarán si no se encuentra una solución. La AutoFlow-Road pretende mitigar este impacto negativo y facilitar la creciente demanda de compras en línea.
¿Cuánto costará este proyecto para mejorar el transporte?
A pesar de su potencial, el proyecto enfrenta desafíos significativos. El costo de implementar la AutoFlow-Road es una preocupación importante, con estimaciones que oscilan entre 7,000 y 80,000 millones de yenes por cada 10 km, lo que equivale aproximadamente a entre 39.56 y 457.24 millones de euros. Además, la logística del proyecto será compleja, ya que la infraestructura existente deberá adaptarse para proporcionar carriles o túneles planos adecuados para las cintas transportadoras.
Los problemas de colapso poblacional en Japón auguran desafíos laborales severos en los próximos años, y el continuo aumento de las compras en línea exacerba la necesidad de soluciones innovadoras en el transporte de mercancías. Este plan no solo tiene el potencial de resolver la escasez de conductores, sino que también puede contribuir significativamente a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Aunque el proyecto aún está en fase de planificación y financiación, su implementación podría servir de modelo para otros países que enfrentan problemas similares.
