Imagina por un momento que vas conduciendo tranquilamente y, de repente, te encuentras con una rotonda parece diseñada por alguien que quería poner a prueba tu paciencia y tu habilidad al volante. No se trata de una exageración ni de una leyenda urbana. En Reino Unido hay un lugar donde conviven siete rotondas en una sola estructura, un auténtico laberinto circular que lleva más de medio siglo dejando con la boca abierta a propios y extraños.
Si alguna vez has pensado que las rotondas de tu barrio son complicadas, es porque todavía no has visto cómo se las gastan los británicos en este cruce donde confluyen seis de las vías más importantes de la zona. Es una obra de ingeniería que, aunque parezca el caos absoluto, ha agilizado el tráfico de una forma sorprendente.
1El origen de la Rotonda Mágica de Swindon
En los años 70, el cruce donde hoy se levanta esta rotonda era un auténtico desastre. Había dos rotondas gemelas que no daban abasto para absorber todo el tráfico. Los conductores se encontraban con atascos kilométricos y, lo que es peor, los accidentes eran el pan de cada día. Las autoridades locales sabían que tenían que hacer algo drástico para solucionar el problema, y así fue como recurrieron al British Transport Research Laboratory.
El diseño final fue obra de Ray Harper y Frank Blackmore. Este último fue un ingeniero visionario que introdujo la idea de las «rotondas múltiples». Su teoría se basaba en que el flujo del tráfico imitase el comportamiento de los bancos de peces cuando se mueven en grupo. Querían un sistema flexible donde el tráfico no se detuviera nunca del todo. Así nació, en 1972, la entonces llamada County Islands Ring Junction, aunque todo el mundo la acabó conociendo por su nombre actual gracias a un programa infantil de televisión muy popular en aquella época.
