Hay términos que nacen del progreso tecnológico, otros de la ingeniería… y luego están aquellos cuya historia preferiríamos no conocer. Uno de los sistemas de seguridad más importantes que equipan hoy los camiones y remolques de todo el mundo recibió su nombre de una tragedia que estremeció a Estados Unidos en los años 60. Un accidente mortal en el que perdió la vida Jayne Mansfield, actriz de Hollywood, símbolo sexual de su época y uno de los nombres más fotografiados de la historia del cine.
Aquel siniestro, tan mediático como devastador, fue el detonante para que las autoridades norteamericanas impulsaran un elemento de seguridad pasiva que, desde entonces, ha salvado miles de vidas. Hoy se conoce como el “Mansfield bar”, la barra antiempotramiento trasera que evita que un turismo se meta literalmente bajo la parte posterior de un camión en caso de colisión. Un sistema imprescindible… que ojalá nunca tengas que poner a prueba.
2Así nació el “Mansfield bar”: un invento tan simple como efectivo
Tras el siniestro, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) revisó las estadísticas y confirmó que los accidentes por empotramiento eran numerosos y devastadores. El riesgo era máximo: en una colisión por alcance, un turismo podía meterse bajo el camión y quedar aplastado por la estructura.
Fue entonces cuando se decidió implementar un sistema que evitara ese resultado: una barra metálica rígida, colocada en la parte trasera del remolque, a una altura suficiente para impedir que un coche pasara por debajo.
Ese dispositivo comenzó a instalarse a mediados de los 70 y, aunque su nombre oficial es underride guard, pronto fue rebautizado de forma popular como “Mansfield bar”.Un homenaje involuntario pero permanente a la actriz cuyo accidente impulsó su creación. Hoy, esta barra es obligatoria en prácticamente todo el mundo, incluyendo la Unión Europea. La normativa regula su resistencia, altura y dimensiones, garantizando que pueda absorber parte del impacto y, sobre todo, evitar el empotramiento.
