Las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) son ya una realidad en prácticamente toda la geografía española. En algunas ciudades llevan ya varios años en funcionamiento, mientras que otras se han sumado de forma masiva este 2026.
La Ley de Cambio Climático obliga a los municipios de más de 50.000 habitantes, municipios y territorios insulares de más de 20.000 cuando superen ciertos niveles de contaminación, a tener sus propias ZBE. Eso sí, es competencia municipal desarrollar el perímetro de la zona y las restricciones concretas para cada distintivo ambiental.
Y ese es uno de los problemas, porque muchos ciudadanos no saben si pueden o no acceder, si hay horarios o qué restricciones aplican a cada etiqueta.
Qué es una ZBE y por qué ya afecta a cientos de municipios
La definición está en la Ley 7/2021. Una Zona de Bajas Emisiones es un área delimitada dentro de un municipio donde se restringen el acceso, la circulación o el estacionamiento de determinados vehículos en función de sus emisiones.
En teoría, todos los municipios de más de 50.000 habitantes deben tener ya este 2026 una ZBE activa. Según los últimos datos del RACE, alrededor de 150 ciudades están obligadas a adaptarse. Algunas lo han hecho y otras están todavía en proceso.
El funcionamiento no es idéntico en todas. Cada ayuntamiento decide el perímetro, los horarios y las excepciones. Incluso las hay que aplican unas restricciones concretas solo de lunes a viernes en horario laboral, como Bilbao, que restringe el acceso a los coches con etiqueta B en este supuesto.
El criterio que prima para regular el acceso es el distintivo ambiental de la Dirección General de Tráfico (DGT). De momento, la ley estatal no obliga a llevar el distintivo visible en el parabrisas, aunque hay ordenanzas municipales que sí (como la de la ciudad de Madrid) para facilitar el control. Con multas si no lo cumples.
Y no pienses que puedes burlar las restricciones, porque las ZBE funcionan con cámaras que leen las matrículas y contrastan esos datos para saber si el vehículo está autorizado a acceder a la zona en cuestión. Si no es así, recibirás una multa en casa. Eso sí, hay ciudades que todavía están en fase informativa, así que en esos casos te librarás de la sanción.
Qué coches pueden entrar y cuáles se quedan fuera
Las etiquetas ambientales se dividen en cinco categorías: Cero, ECO, C, B y los coches sin distintivo. Lógicamente, de más ‘privilegiada’ a menos.
- Etiqueta Cero: eléctricos puros, híbridos enchufables con más de 40 kilómetros de autonomía eléctrica y vehículos de pila de combustible. Tienen acceso libre en las ZBE al no contaminar.
- Etiqueta ECO: también tienen ventajas en todas las ciudades. Incluye híbridos no enchufables, híbridos enchufables con menos de 40 kilómetros de autonomía eléctrica y vehículos de gas.
- Etiquetas B y C: son los vehículos con motores de gasolina y diésel. En muchas ciudades todavía pueden entrar, pero van a ser los próximos en sufrir las restricciones. En algunas, por ejemplo, solo pueden acceder si van a un parking o con ciertas excepciones.
- Sin etiqueta: son los vehículos más afectados, pues no pueden acceder a ninguna ZBE. La única excepción en algunas ciudades son los residentes, que sí pueden entrar. Sin embargo, es cuestión de tiempo.
Acceder a una ZBE sin permiso para hacerlo es una infracción grave desde la última reforma de la Ley de Tráfico que entró en vigor en el año 2022. La sanción económica es de 200 euros, aunque se reduce a 100 euros por pronto pago, sin pérdida de puntos. Además, el sistema funciona de manera automática, así que es poco probable que te libres de una sanción.
