Mercedes-Benz sigue marcando la pauta en innovación tecnológica dentro del desarrollo de vehículos con la inauguración de su nuevo Centro de Pruebas de Iluminación en Immendingen, Alemania. Este centro, diseñado para un uso versátil y de alta precisión, amplía las capacidades del Campo de Pruebas Global de Immendingen, consolidando su posición como uno de los complejos de pruebas automotrices más avanzados del mundo.
Con 135 metros de longitud y ocho metros de altura, el nuevo centro se encuentra entre los mayores de su categoría en la industria. Su objetivo principal es realizar pruebas detalladas y reproducibles de los sistemas de iluminación de los vehículos Mercedes-Benz, sin depender de factores externos como la hora del día, el clima o las condiciones ambientales.
Una carretera realista para pruebas de iluminación de última generación
El corazón del centro es una carretera rural recreada con autenticidad absoluta a lo largo de 135 metros. La mezcla de asfalto ha sido desarrollada específicamente para replicar las propiedades reflectantes de carreteras antiguas, garantizando que los faros se evalúen en condiciones cercanas a la realidad. Se pueden probar hasta cinco vehículos simultáneamente, incluyendo simulaciones de tráfico en sentido contrario o vehículos que circulan por delante.
El centro permite además la colocación flexible de postes reflectores cada 20 metros y la integración de maniquíes peatonales, lo que facilita una evaluación completa de la iluminación en situaciones críticas. La inversión en esta instalación asciende a 10,5 millones de euros, con un período de construcción de dos años, demostrando el compromiso de Mercedes-Benz con la innovación y la seguridad vial.
Automatización y resiliencia: el circuito de durabilidad de Heide
El Campo de Pruebas Global de Immendingen no solo destaca por su centro de iluminación, sino también por su circuito de durabilidad automatizado de Heide, un módulo donde los vehículos son conducidos de forma totalmente autónoma por robots sobre pistas accidentadas que incluyen baches, topes y adoquines. Estas condiciones extremas ponen a prueba tanto el chasis como la carrocería de los vehículos.
La automatización permite precisión milimétrica en las maniobras, reduce la tensión para los conductores de prueba y posibilita un funcionamiento 24/7, acelerando significativamente el proceso de pruebas. Este módulo recibe su nombre de una pista de pruebas histórica en Lüneburg Heide, conocida por su exigencia desde la década de 1950.
Digitalización y eficiencia en pruebas de vehículos
Uno de los pilares de Immendingen es la digitalización completa de sus módulos de prueba. El circuito de durabilidad de Heide, como todos los demás, cuenta con un “gemelo digital”, que replica digitalmente la pista y los vehículos con precisión submilimétrica. Gracias a este sistema, se pueden realizar simulaciones preliminares de pruebas de carga y espectros de esfuerzo en bancos de pruebas, acelerando la transmisión de resultados a los departamentos de desarrollo.
Esta estrategia permite que miles de kilómetros de pruebas se simulen digitalmente antes de que se realice un solo kilómetro físico. En el desarrollo de cada nueva serie de modelos, se prueban digitalmente más de 100 variantes del chasis, y solo las más adecuadas se llevan al prototipo real. Esto convierte a Immendingen en un centro de pruebas prácticamente autónomo y autosuficiente, capaz de concentrar casi todas las pruebas necesarias en un solo lugar, salvo condiciones extremas como nieve, hielo o calor intenso.
Centro de Pruebas y Tecnología de Immendingen: un referente en digitalización
El Centro de Pruebas y Tecnología de Immendingen se ha convertido en el primer campo de pruebas totalmente digitalizado de Mercedes-Benz. La integración de pruebas físicas y virtuales permite que el desarrollo de vehículos sea más rápido, eficiente y sostenible. Gracias al mapeo digital de cada pista, la automatización de los programas de prueba y el uso de sensores de última generación, Mercedes-Benz optimiza cada etapa del desarrollo con un nivel de precisión sin precedentes.
Markus Schäfer, miembro del Consejo de Administración de Mercedes-Benz Group AG y Director de Tecnología, Desarrollo y Compras, subraya que este enfoque refuerza la eficiencia y sostenibilidad en el desarrollo de nuevos modelos.
Immendingen: un mundo de carreteras en 520 hectáreas
Desde sus inicios hace diez años, la firma de la estrella ha construido en Immendingen un entorno de desarrollo único de 520 hectáreas, con más de 30 módulos de prueba y 86 kilómetros de pistas que reproducen carreteras y cruces de todo tipo. La instalación permite simular condiciones de tráfico urbano, carreteras en mal estado, puertos de montaña con hasta 180 metros de desnivel, autopistas y rutas todoterreno.
Además, Immendingen cuenta con carreteras y señalización de distintos países, incluyendo Estados Unidos, China y Japón, y permite la circulación simultánea de hasta 400 vehículos en distintos programas de prueba. También dispone de pistas con pendientes extremas, entre 30 % y 100 %, para evaluar el comportamiento de vehículos en condiciones límite.
Pruebas de sensores y condiciones extremas
Para evaluar los sistemas de sensores de los vehículos en situaciones de poca luz o con fuentes de iluminación intensas, Immendingen dispone de un sol artificial que simula diferentes condiciones lumínicas, incluso durante días nublados o al anochecer. Además, sistemas especializados permiten reproducir lluvias intensas y salpicaduras, aumentando la fiabilidad de las pruebas en entornos controlados.
Con este enfoque, aproximadamente el 80 % de las pruebas de conducción que antes se realizaban en vías públicas se trasladan a Immendingen. Esto reduce la necesidad de pruebas internacionales sin comprometer la calidad, acelera los plazos de desarrollo y disminuye la huella de carbono del proceso de prueba.
Personal, sostenibilidad y mantenimiento del campo de pruebas
Durante los picos de actividad, más de 2.100 empleados de distintas plantas de Mercedes-Benz colaboran con los 250 empleados fijos en Immendingen para garantizar el correcto desarrollo de las pruebas. Para el mantenimiento del paisaje y la preservación de la biodiversidad, el centro utiliza ovejas y llamas, que controlan la vegetación y protegen el entorno de depredadores.
Desde la primera piedra, Mercedes-Benz ha invertido 200 millones de euros en la construcción y expansión del centro sobre una antigua base militar, consolidando Immendingen como un referente mundial en pruebas automotrices.
Fotos: Mercedes-Benz
