Si tienes pensado viajar a Inglaterra en coche, pronto podrías encontrarte con un límite de velocidad más restrictivo en todas las ciudades: 20 millas por hora, el equivalente a poco más de 32 km/h. El debate ya está sobre la mesa del Parlamento británico y, de salir adelante, obligaría a reducir la velocidad por defecto en zona urbana desde las actuales 30 mph (48 km/h), replicando el modelo que Gales puso en marcha en 2023. Una medida que, según los primeros datos, ha reducido los accidentes graves casi un 19 %, pero que también ha encendido el rechazo de buena parte del sector del transporte.
El límite que baraja el Parlamento británico
La comisión parlamentaria de transporte del Reino Unido ha comenzado a escuchar a expertos para valorar si Inglaterra debería adoptar un límite genérico de 20 mph en todas sus áreas urbanas, tal y como ya hizo su vecino galés. Los convocados hasta ahora incluyen a técnicos de la autoridad de tráfico de Londres, representantes del grupo de trabajo galés que implantó la medida y portavoces de la campaña 20’s Plenty for Us, que aboga por extender el límite a todos los pueblos y ciudades.
Sin embargo, la selección de comparecientes no ha gustado a los operadores de transporte de mercancías ni a varias asociaciones de conductores. Según fuentes del sector, la lista de invitados carece de equilibrio: «No hay balance en la discusión parlamentaria», sostienen desde la patronal del transporte de mercancías por carretera, que representa a operadores de camiones, autocares y furgonetas. Aseguran que sus expertos sí figuraban en la lista previa pero que finalmente no fueron convocados.
Checklist para el viajero español
| # | Qué llevar / qué hacer | Detalle clave |
|---|---|---|
| 1 | Conocer el límite urbano local | Hoy es de 30 mph (48 km/h); si se aprueba la medida, pasaría a 20 mph (32 km/h) por defecto en todas las ciudades inglesas. Las señales lo indicarán. |
| 2 | Vigilar los nuevos límites en poblaciones | Los radares fijos y móviles se adaptarán progresivamente. Una multa por exceso leve puede alcanzar los 120 euros (unas 100 libras), más recargo de puntos según la velocidad. |
| 3 | Activar el control de velocidad del vehículo | Los navegadores y apps de tráfico actualizan los límites con cierto retraso. La mejor defensa es respetar siempre la señalización vertical. |
Por qué Gales ya apostó por los 32 km/h
La experiencia galesa es el principal argumento de los partidarios del cambio. Desde septiembre de 2023, el Gobierno galés rebajó el límite por defecto en vías urbanas a 20 mph, una decisión que afectó al 35 % de las carreteras del país y provocó una fuerte contestación ciudadana. Tanto que, en 2024, se acordó revertir el límite en algunas vías concretas. Pero los números empiezan a dar la razón a los impulsores de la norma.
Según los datos oficiales publicados en Gales, durante 2024 los siniestros con víctimas mortales o heridos graves cayeron un 19 % respecto a la media anterior. Y en las carreteras limitadas a 30/20 mph, las víctimas se redujeron en más de un 25 %. Un portavoz de la campaña 20’s Plenty for Us defendió que «cada reducción de 1 mph en la velocidad equivale a un 6 % menos de colisiones». Y añadió que mientras en Gales la siniestralidad bajaba drásticamente, en Inglaterra permanecía estancada.
Qué opinan las asociaciones de conductores
No todos ven la medida con buenos ojos. La organización de conductores británicos más crítica con los límites a 20 mph sostiene que el debate está secuestrado por activistas anti-coche y que las decisiones deberían tomarse con criterios científicos, no emocionales. «La seguridad vial debe tratarse de forma racional, no con eslóganes como ‘la velocidad mata’», afirma uno de sus portavoces.
El argumento técnico que esgrimen es que los límites deberían fijarse en función del percentil 80 de la velocidad real de circulación —es decir, el ritmo al que circula el 80 % de los conductores en condiciones de tráfico libre— y no a la mitad de la distribución de velocidades. «Si estableces un límite que no conecta con la percepción de lo que es seguro, solo consigues que los conductores lo ignoren, a menos que impongas una vigilancia policial excesiva», advierten.
La decisión inglesa de rebajar la velocidad por defecto a 20 mph no es un debate local: establece un precedente que podría acelerar la revisión de los límites urbanos en toda Europa.
Mientras el debate político avanza, algunas comunidades locales inglesas ya han empezado a adoptar límites de 20 mph al amparo de la nueva estrategia nacional de seguridad vial, que aspira a reducir un 65 % las muertes y heridos graves —y un 70 % en el caso de los niños— para 2035. La localidad de Ash, en Surrey, es uno de los últimos ejemplos: tras una consulta pública, la mayoría de los residentes, especialmente las familias con niños en edad escolar, mostraron un respaldo mayoritario a la medida.
📌 Datos clave internacional
- La cifra a enmarcar: 19 % menos de accidentes graves en Gales durante 2024, el primer año completo con el límite de 20 mph (unos 32 km/h).
- Consejo práctico: Antes de viajar a Inglaterra, actualiza el navegador y presta atención a las señales locales; una distracción con el cambio de límite puede traducirse en una multa de 120 euros (aproximadamente 100 libras).
- Así te afecta: Si la norma se aprueba, circular por cualquier ciudad inglesa por encima de 32 km/h —cuando hoy te parecería normal ir a 50 km/h— te expondrá a sanciones inmediatas. La tendencia hacia límites urbanos más bajos gana peso en todo el norte de Europa.
