El debate sobre las diferencias entre gasolina low cost y premium es uno de esos temas que llevan años encima de la mesa. Algunos insisten en que el ahorro no merece la pena, y otros que todas son iguales. La OCU ha decidido tomar cartas en el asunto para resolver esta disputa que divide a los conductores.
La organización ha realizado un estudio exhaustivo analizando decenas de muestras de combustible en diferentes tipos de estaciones de servicio por toda España. El objetivo era saber si existe una diferencia real de calidad que justifique la diferencia de precio. ¿Cuáles son sus conclusiones?
3¿Por qué toda la gasolina es prácticamente la misma?
¿Cómo es posible que la gasolina sea igual en todas partes si los precios cambian tanto? La explicación es más sencilla de lo que parece y tiene que ver con cómo se distribuye el combustible en España. En nuestro país existen ocho refinerías principales. Estas refinerías son las encargadas de producir toda la gasolina y el gasoil que se consume en el territorio nacional. Por una cuestión de logística y costes de transporte, estas refinerías se reparten el trabajo por zonas geográficas. Esto significa que, si vives en una zona concreta, es casi seguro que toda la gasolina de todas las gasolineras de tu provincia salga del mismo sitio.
Cuando un camión cisterna va a cargar combustible, lo hace en los mismos depósitos centrales, independientemente de si luego va a descargar en una gasolinera Repsol, Cepsa (ahora Moeve) o en la del supermercado de la esquina. La base del combustible es idéntica para todos porque sale del mismo grifo. Por eso, decir que la gasolina de una marca es mejor que la de otra desde el punto de vista de su fabricación básica es un error. Todas comparten el mismo origen y pasan por los mismos procesos de refinado. La diferencia de precio no viene de la gasolina en sí, sino de otros factores que ocurren después de que el camión sale de la refinería.
Si la gasolina base es la misma, ¿por qué algunas marcas insisten tanto en que la suya es superior? La clave está en los aditivos. Cada gran compañía petrolera añade a su combustible una «receta» secreta de aditivos químicos. Estos componentes se mezclan con la gasolina base para, en teoría, mejorar la limpieza de los inyectores, reducir la fricción dentro del motor o ayudar a que la combustión sea más eficiente. Las gasolineras low cost, por el contrario, suelen utilizar los aditivos básicos que ya vienen incluidos por ley o añaden una cantidad menor de estos extras para poder mantener los precios bajos.
La OCU señala en su informe que, aunque estos aditivos existen, es muy difícil demostrar que tengan un impacto real y directo en la vida del motor a largo plazo. No hay pruebas científicas públicas y definitivas que confirmen que por usar siempre gasolina premium tu motor va a durar el doble de kilómetros o que vas a ahorrar un 10% de combustible. Es cierto que pueden ayudar a mantener el sistema más limpio, pero los combustibles básicos ya llevan los aditivos necesarios para que el coche funcione. Por tanto, el beneficio extra que pagas por esos aditivos de marca es, en muchos casos, una cuestión de fe o de marketing más que una mejora mecánica tangible para el conductor medio.
