Europa puede perder la carrera del hidrógeno frente a China si la cadena de valor no se queda en el continente. La advertencia la lanza Miguel Carsi, responsable de desarrollo de negocio de hidrógeno en Toyota Motor Europe, en una entrevista reciente en la que repasa el momento de la tecnología de pila de combustible.
Su diagnóstico no es abstracto: mientras Europa acumula alrededor de 300 estaciones de repostaje tras varios años de despliegue, China ronda ya las 600 estaciones de repostaje y vendió unos 7.000 camiones de hidrógeno en un solo ejercicio, según los datos que maneja el directivo. La comparación tiene una lectura estratégica inmediata: si los componentes y la maquinaria vienen de fuera, Europa podría repetir la pérdida industrial que ya sufrió con los paneles solares.
El riesgo de ceder toda la cadena de valor
El hidrógeno que interesa, explica Carsi, no es el que se obtiene de los hidrocarburos, sino el hidrógeno verde, generado con electricidad renovable adicional. «Si coges una planta eólica o solar conectada a la red y la desconectas para producir H2, descarbonizas un sector para carbonizar otro», resume. Bajo esa lógica, países con sol y viento, como España, están mejor posicionados.
En China, recuerda, el hidrógeno ya se considera una tecnología segura y de futuro, y se está produciendo toda la cadena de componentes. El riesgo para Europa es perder una oportunidad estratégica: la fuente energética —sol y viento— está dentro del continente, pero si la maquinaria y los componentes llegan desde fuera, la pérdida de autonomía industrial sería comparable a la que se vivió con los paneles solares. Por eso, apunta, las alianzas entre fabricantes y productores de hidrógeno resultan clave.
La energía limpia está en Europa, pero si la cadena de componentes se fabrica en China, el continente habrá cedido la parte industrial de la transición.
Hidrógeno verde, legislación y ecosistemas que encajan
La normativa europea ya existe y cada país debe transponerla, con ratios que podrán endurecerse pero no rebajarse. En el caso de España, el directivo recuerda que la transposición debería haberse concretado este verano. Entre sus palancas está la creación de mercados de emisiones, donde quien contamina compra derechos a quien emite menos, un mecanismo que acelera la transición hacia el hidrógeno verde.
Alemania y Países Bajos muestran ya ecosistemas donde producción, logística, estaciones, demanda y regulación encajan. En París, la flota de 600 taxis Toyota Mirai sigue activa y creciendo después del pico mediático de los Juegos Olímpicos de 2024. Son ejemplos de un despliegue centrado en la demanda real, no solo en subvenciones.
La paridad con el diésel llega entre 2030 y 2031
Entre 2029 y 2031 verán la luz muchas iniciativas que hoy se están fraguando. Para la segunda de esas fechas, el precio del hidrógeno bajaría a entre 6 y 8 euros por kilo, frente a los 14 euros actuales. Ese umbral permitiría alcanzar la paridad de coste con el diésel y abriría la puerta al vehículo ligero.
El Toyota Mirai, con un depósito de 5,6 kilos de hidrógeno, ronda los 650 kilómetros de autonomía, una cifra que el directivo utiliza como referencia de madurez técnica. A la vez, avisa de que el hidrógeno no compite con la electricidad: son tecnologías complementarias.
Sobre la llegada de las marcas chinas al mercado español, Carsi cree que el fenómeno va a mutar. Lanzar una marca es caro y el servicio posventa todavía más, por lo que no habrá sitio para decenas de enseñas. Veremos menos marcas, aunque no necesariamente menos volumen, y los fabricantes que sufren son los que han basado su estrategia en precios bajos.
📊 Claves de la noticia
- Cifras a tener en cuenta: alrededor de 300 estaciones de repostaje en Europa frente a 600 en China; unos 7.000 camiones de hidrógeno vendidos en China en un año; precio actual de 14 euros por kilo y previsión de 6-8 euros hacia 2031; depósito de 5,6 kilos del Toyota Mirai para unos 650 kilómetros.
- Cómo te afecta: si el hidrógeno baja de 14 a 6-8 euros por kilo en la próxima década, alcanzará la paridad de coste con el diésel y se convertirá en una opción real para flotas y, más adelante, para vehículos ligeros de particulares.
- También debes saber: la legislación europea obliga a los países a transponer normas de despliegue del hidrógeno; España debería haberlo hecho este verano y la clave será que el hidrógeno verde use solo electricidad renovable adicional.
