Estados Unidos acaba de dar un paso de gigante en el mundo de la movilidad al inaugurar la primera carretera diseñada para que solo circulen vehículos autónomos. Todo un hito que marca un antes y un después, y que nos hace preguntarnos cuánto tiempo tardaremos en ver algo parecido en el continente europeo.
La noticia llega desde Atlanta, una ciudad que se ha propuesto liderar la revolución del transporte. Allí, lo que antes era un proyecto sobre el papel ahora es una realidad que conecta puntos clave de la ciudad de una forma que nunca habías imaginado. Ya no se trata de coches de prueba con ingenieros sentados en el asiento del conductor por si algo falla, sino de una red de transporte sin intervención humana directa en el volante.
1Así es la primera vía exclusiva para coches autónomos de Estados Unidos
Seguro que te estás preguntando cómo funciona este sistema y si es como una carretera convencional. La respuesta es que se parece más a un sistema de traslado rápido. Se trata de la Red de Transporte Automatizado del ATL Skytrain. Este proyecto utiliza las denominadas vías fijas, carriles habilitados solo para que circulen vehículos autónomos. La tecnología que hay detrás de este movimiento tiene nombre propio: Glydways. Gracias a este sistema, varios vehículos se desplazan por un tramo de casi 800 metros conectando el Centro Internacional de Convenciones de Georgia con el Gateway Center Arena.
Lo que hace especial a esta carretera de Estados Unidos es que no comparte espacio con los coches con conductor. Al ser una vía segregada, se eliminan muchos de los riesgos y problemas que hoy en día frenan la expansión del coche autónomo, como los peatones despistados o los conductores que no respetan las señales. En este entorno controlado, cinco vehículos autónomos trabajan sin descanso,
Aunque 788 metros pueden parecer poca distancia, lo cierto es que este tramo es vital para la movilidad de la zona. Es una prueba de concepto que demuestra que se puede solucionar el problema del último tramo en el transporte público. Los vehículos pueden llegar a hacer hasta 400 viajes por hora. Cada viaje dura apenas dos minutos y medio, pero ese tiempo es suficiente para conectar de forma directa el estadio, la estación de SkyTrain y los nuevos senderos regionales de la ciudad.
Este proyecto piloto no es algo temporal que vaya a desaparecer en unos meses. La intención es que esta demostración gratuita se extienda durante al menos 24 meses a partir de finales del año 2026. Es un periodo de prueba largo que servirá para recoger datos, analizar la seguridad y, sobre todo, comprobar si los usuarios confían en este tipo de tecnología. Si los resultados son tan buenos como se espera, ya hay planes sobre la mesa para expandir esta red por otros condados como Fulton y Clayton. Esto significaría que, en unos años, podrías moverte por gran parte del área metropolitana de Atlanta sin necesidad de tocar un volante o esperar a un conductor de autobús.
