El chasis 406, el primer monoplaza de Penske Racing para Mark Donohue, ha salido a subasta en Bring a Trailer. Es uno de los ocho Eagle Indy 1968 construidos para la temporada de la USAC y condensa, en una sola pieza, el arranque metódico de una de las escuderías más influyentes del automovilismo americano.
Las claves de esta historia
- Lo más importante: El chasis 406 es el primer monoplaza de Penske Racing, comprado nuevo por Roger Penske y pilotado por Mark Donohue en la temporada 1968 de la USAC.
- No te lo puedes perder: Obtuvo un premio Amelia en 2005 tras una restauración que replicó la especificación de Riverside con un V8 Traco-Chevrolet de inyección.
- Cifras y producción: Uno de los ocho Eagle construidos para la USAC en 1968; debutó con un quinto puesto en Mosport y una retirada en las 500 Millas de Indianápolis de 1969.
Un chasis que estrenó la aventura de Penske en la USAC
Según el anuncio de Bring a Trailer, Roger Penske compró el coche nuevo como primera entrada de Penske Racing en la categoría Indy car. El destino del chasis 406 quedó ligado desde el primer día a Mark Donohue, el piloto-ingeniero que definiría el método de trabajo de la escudería.
Su debut llegó en junio de 1968 en el Telegraph Trophy de Mosport Park, donde Donohue firmó un quinto puesto. La temporada se cerró con una retirada en el Rex Mays 300 de Riverside, un circuito que, años después, daría nombre a la especificación del motor que hoy monta el coche.
Tras una sesión de pruebas de Goodyear en el Indianapolis Motor Speedway, el Eagle se vendió a Weinberger Homes y recibió un motor Offenhauser. Con Ronnie Bucknum al volante, clasificó para las 500 Millas de Indianápolis de 1969, pero no llegó a la bandera; la hoja de resultados registró una trigésima posición por abandono.
En 1970 pasó a manos de Arnie Knepper, que lo mantuvo en competición USAC hasta 1973. Después lo adquirió el equipo Precision Racing de Robert LaWarre para las temporadas 1974 y 1975; LaWarre lo conservó almacenado hasta su fallecimiento en 1997.
El anterior propietario lo compró en 1999 y encargó una restauración que incluía el repintado con la librea azul y amarilla Penske Sunoco y la instalación de un V8 Traco-Chevrolet con inyección, construido para replicar la especificación que el coche empleó en Riverside en 1968. El proyecto se terminó en 2004 y un año después ganó un premio Amelia en el concurso de Amelia Island.
El chasis 406 no es solo un coche de carreras antiguo: es el acta fundacional de Penske Racing, firmada en Mosport y refrendada durante décadas por una cadena ininterrumpida de propietarios.
El salto técnico de Dan Gurney y Tony Southgate
All American Racers nació en 1964 de la mano de Dan Gurney y Carroll Shelby. Su desembarco en la USAC se produjo en 1966, pero no fue hasta 1968 cuando el equipo dio el salto competitivo: contrató al diseñador ex-Lola Tony Southgate para crear un chasis con monocasco más bajo y plano y suspensión fuera de borda. El resultado se vio en las 500 Millas de Indianápolis de 1968: cinco Eagle inscritos, cinco clasificados y tres en el podio con el primero, el segundo y el cuarto puesto.
El chasis 406 se presenta con un motor Chevrolet V8 de 320 pulgadas cúbicas reconstruido en 2021 por Andy Greene Sports and Vintage Race Cars con bloque Z28 y culatas nuevas. El sistema de inyección, con cuerpos de mariposa individuales sobre una admisión cross-ram, se ha ajustado para funcionar con gasolina. La transmisión la forma una caja manual Hewland de cuatro velocidades reconstruida en 2020.
Las suspensiones son de dobles triángulos con tensores ajustables y amortiguadores coilover Monroe, con barras estabilizadoras en ambos ejes. Los frenos de disco ventilados, las llantas escalonadas de 15 pulgadas y la carrocería con planos de inmersión delanteros remiten a la configuración de final de temporada de 1968. En el habitáculo, un único asiento negro, arnés Schroth de cuatro puntos e instrumentación Stewart-Warner con cuentarrevoluciones rotado hasta 10.000 rpm.
El lote incluye el carro de arranque eléctrico de tres ruedas con la misma librea número 12, facturas de la propiedad actual, piezas retiradas y repuestos, además de la documentación de venta. El anuncio de Bring a Trailer no precisa kilometraje; el coche carece de cuentakilómetros, como corresponde a un monoplaza de competición.
Lo que esta subasta revela del mercado de competición
La procedencia del chasis 406 es el argumento central del lote. No abundan los monoplazas de la USAC de 1968 con una cadena documentada desde su compra por Penske hasta la actualidad. El anuncio de Bring a Trailer aporta facturas de la propiedad actual y relación de propietarios anteriores, lo que reduce la incertidumbre típica de los coches de carreras con décadas de uso.
La restauración plantea un matiz que el comprador experto debe ponderar. El motor original no se conserva; el V8 actual es una unidad Traco-Chevrolet reconstruida para replicar la configuración de Riverside. Es una solución habitual en monoplazas de competición, donde los motores se reemplazaban cada temporada, pero conviene no confundirla con un numbers-matching de coche de calle. La inscripción en el Amelia Award de 2005 y la presencia en concursos posteriores avalan la calidad del trabajo.
El recorrido reciente del coche refuerza su condición de pieza dinámica: participó en la Monterey Motorsports Reunion de 2021 y se exhibió en la reunión Dan Gurney Eagle and AAR de Road America en julio de 2026. Esa actividad, lejos de ser neutra, confirma que el chasis no es una escultura de salón, sino un monoplaza que puede seguir rodando en eventos de históricos.
En el contexto actual, los monoplazas americanos de los sesenta viven un momento de revalorización sostenida, aunque por debajo de los precios de los deportivos europeos coetáneos. Un lote con esta procedencia —Penske, Donohue, Indianápolis— es una rareza estadística: solo ocho Eagle se construyeron con esta configuración en 1968. De ahí que la puja no mida solo el estado del coche, sino el valor de un eslabón fundacional de Penske Racing.
La subasta dirá si el mercado está dispuesto a pagar por historia documentada americana. Sea cual sea el remate, el chasis 406 ya ha cumplido su papel: recordarnos que antes de los imperios había un Eagle azul y amarillo aprendiendo a ganar en Mosport.
