Unplugged Performance quiere demostrar que mejorar la eficiencia de un coche eléctrico no depende únicamente de aumentar la capacidad de su batería o perfeccionar su sistema de propulsión. La aerodinámica, las ruedas y la altura de la carrocería también desempeñan un papel decisivo, especialmente cuando se circula durante cientos de kilómetros por autopista.
Para demostrarlo, la compañía estadounidense especializada en preparaciones para modelos de Tesla ha presentado un paquete de mejoras para el Model 3 que, según sus datos, permite reducir el consumo energético un 4,2 % en condiciones reales de utilización.
La demostración ha llegado con un recorrido de costa a costa de Estados Unidos protagonizado por Zack Feldstein, propietario de un Tesla Model 3 Long Range de tracción trasera del año 2025, acompañado por Dan Burkland y Aaron Shaffer. El equipo cubrió los 4.620 kilómetros que separan el sur de California de Nueva York utilizando el sistema de conducción asistida Full Self-Driving (Supervised), conocido por sus siglas FSD, y asegura que completó el trayecto sin desconexiones ni intervenciones manuales sobre los mandos de conducción.
El viaje del Model 3, que comenzó en el Portofino Inn and Marina de Redondo Beach y terminó en el Red Ball Garage de Nueva York, duró 45 horas, 37 minutos y 50,91 segundos. Durante el recorrido, el vehículo registró un consumo medio de 14,84 kWh/km, una cifra que Unplugged Performance utiliza como principal argumento para presentar su nuevo Range Booster Package, un conjunto de modificaciones concebido para mejorar la eficiencia del Model 3 a velocidades de autopista.
La comparación resulta especialmente interesante porque Feldstein ya había realizado anteriormente un viaje transcontinental con el Model 3 y el sistema FSD activado, pero sin las modificaciones de Unplugged Performance. En aquella ocasión, el consumo medio fue de 15,44 kWh/km. La diferencia entre ambos registros representa una reducción del 4,2 % en la energía consumida por kilómetro, según los datos facilitados por la empresa.
No obstante, conviene introducir un matiz importante: no se trata de un ensayo realizado bajo condiciones idénticas. Las dos rutas estuvieron condicionadas por diferentes circunstancias meteorológicas, tráfico y trazados, factores que pueden influir considerablemente en el consumo de un vehículo eléctrico. También hay que tener en cuenta que el software FSD de Tesla evoluciona de manera continua. Por tanto, los resultados ofrecen una referencia de utilización real, pero no permiten atribuir con absoluta precisión toda la mejora exclusivamente a las modificaciones aerodinámicas y mecánicas.
La aerodinámica adquiere una importancia fundamental cuando un coche eléctrico circula a velocidades elevadas. La resistencia del aire aumenta aproximadamente con el cuadrado de la velocidad, mientras que la potencia necesaria para vencer esa resistencia crece, en términos generales, con el cubo de la velocidad. Esto significa que mantener una velocidad de crucero elevada puede incrementar considerablemente el gasto energético, incluso aunque el vehículo conserve una mecánica muy eficiente.
La compañía pone como ejemplo la circulación a 129 km/h, una velocidad permitida en determinados tramos de las autopistas interestatales de Utah, frente a los 105 km/h. En esas condiciones, la resistencia aerodinámica puede ser aproximadamente un 50% superior, aunque el incremento concreto depende de las condiciones de circulación y de la configuración del vehículo. El conductor debe elegir entonces entre mantener un ritmo elevado, con un mayor consumo, o reducir la velocidad para ampliar la autonomía y posiblemente añadir tiempo al viaje.
El objetivo del Range Booster Package es actuar precisamente sobre ese compromiso. En lugar de recomendar a los propietarios que circulen más despacio para aprovechar mejor la batería, Unplugged Performance propone modificar determinados elementos del vehículo para reducir las pérdidas energéticas a velocidades de autopista. La compañía considera que este tipo de soluciones resulta especialmente interesante para quienes realizan viajes largos con frecuencia y desean conservar un ritmo de circulación elevado sin penalizar tanto la autonomía.
El paquete reúne cuatro componentes: unas llantas forjadas de 18 pulgadas, un alerón trasero de fibra de carbono, una extensión del difusor posterior fabricada en el mismo material y un conjunto de muelles que rebaja moderadamente la altura de la carrocería. Aunque cada pieza cumple una función específica, el planteamiento consiste en que todas trabajen conjuntamente para optimizar el flujo de aire y reducir la resistencia al avance.
Las llantas UP-RW Forged son uno de los elementos más relevantes de la propuesta. Están fabricadas en aluminio forjado 6061-T6 y tienen un peso declarado de 10,2 kg por unidad. Su diseño incorpora un disco aerodinámico integrado, de manera que no necesita recurrir a una cubierta plástica añadida para mejorar el comportamiento del aire alrededor de la rueda.
Según las simulaciones realizadas durante su desarrollo, estas llantas se quedan a una distancia de apenas 0,010 puntos de coeficiente aerodinámico respecto a las ruedas Photon de 18 pulgadas de Tesla cuando estas últimas montan sus correspondientes cubiertas aerodinámicas de plástico. Unplugged Performance destaca así que su diseño permite aproximarse al rendimiento aerodinámico de la solución original de Tesla sin necesidad de añadir una tapa desmontable.
Las llantas se suministran con neumáticos Hankook iON EVO AS en medida 235/45 R18, equivalente a la configuración de serie contemplada para este conjunto. La elección de neumáticos también es relevante, ya que la resistencia a la rodadura influye en el consumo energético. Sin embargo, la empresa no proporciona un desglose que permita conocer qué parte de la mejora global corresponde a las ruedas y cuál procede de los otros componentes del paquete.
El segundo elemento es un alerón trasero de alta eficiencia fabricado en fibra de carbono. Su función consiste en modificar el flujo de aire que abandona la tapa del maletero y controlar su comportamiento en la zona posterior de la carrocería. El diseño aerodinámico de un automóvil no depende únicamente de reducir las turbulencias en la parte delantera: la forma en la que el aire se desprende de la carrocería también condiciona la resistencia total que debe vencer el vehículo.
La tercera pieza es una extensión del difusor posterior de serie, igualmente fabricada en fibra de carbono. Este componente prolonga el difusor original e incorpora dos aletas longitudinales centrales que ayudan a canalizar el aire a través de la zona inferior trasera. El propósito es ordenar el flujo que circula bajo el vehículo y mejorar su comportamiento al abandonar la carrocería.
El cuarto componente es un conjunto de muelles de descenso moderado que reduce la altura de la carrocería. Al disminuir el espacio entre el suelo y la parte inferior del automóvil, se puede limitar la cantidad de aire que circula por debajo del vehículo y contribuir a reducir la resistencia aerodinámica. La modificación también cambia la postura visual del Tesla, que adquiere una apariencia más baja y deportiva.
Un viaje que puso a prueba al Model 3 y al paquete de Unplugged Performance
El viaje transcontinental permitió poner a prueba el vehículo en circunstancias variadas. Según el equipo, el recorrido incluyó episodios de lluvia intensa, viento, niebla en zonas montañosas, obras, tráfico y pasos de peaje. Para las recargas se utilizaron exclusivamente estaciones Tesla Supercharger y fueron necesarias 23 paradas. El equipo eligió una ruta meridional debido a las condiciones meteorológicas.
Los responsables del viaje aseguran que mantuvieron activado el sistema de climatización y utilizaron dispositivos electrónicos, como teléfonos, cámaras y ordenadores portátiles, además de un terminal Starlink Mini, alimentados por el propio vehículo. También afirman que no recurrieron a hardware ni a software de terceros para modificar el funcionamiento del FSD y que no tocaron los intermitentes, el acelerador ni el selector de marchas durante el trayecto.
El nuevo paquete Range Booster ya está disponible para los Tesla Model 3 comercializados desde 2024, en sus versiones de propulsión trasera, tracción total y Performance. Su precio anunciado es de 6.093 dólares, equivalentes a aproximadamente 5.250 euros al cambio orientativo. Los cuatro componentes también se pueden adquirir por separado, aunque el fabricante no detalla en la información facilitada el precio individual de cada pieza.
Unplugged Performance comercializa sus productos a escala internacional y ofrece la posibilidad de instalar el conjunto en sus instalaciones de Los Ángeles para los clientes de la zona. El paquete no es compatible con los Model 3 fabricados entre 2017 y 2023, por lo que los propietarios de las primeras generaciones del modelo no podrán instalarlo como conjunto específico.
Fundada en 2013 y con sede en Hawthorne, California, junto a las instalaciones de SpaceX, Unplugged Performance está especializada en componentes de rendimiento, aerodinámica, llantas, frenos y suspensiones para vehículos Tesla. La compañía también desarrolla preparaciones completas para carretera y circuito, además de soluciones destinadas a vehículos sometidos a un uso intensivo.
Con el Range Booster Package, la empresa traslada parte de esa experiencia al terreno de la eficiencia energética. La reducción de consumo del 4,2% anunciada tras el recorrido entre California y Nueva York constituye un resultado prometedor, aunque deberá contrastarse mediante pruebas controladas para determinar con mayor exactitud cuánto aporta cada modificación.
En un mercado en el que la autonomía y el tiempo de recarga siguen siendo dos factores decisivos para los usuarios de coches eléctricos, optimizar la aerodinámica representa una vía complementaria a las mejoras de batería y propulsión. La propuesta de Unplugged Performance busca demostrar que, incluso en un modelo concebido desde el principio para ofrecer una buena eficiencia, todavía existe margen para perfeccionar su comportamiento energético sin depender exclusivamente de reducir la velocidad de circulación.
