En el corazón industrial de Austria, una transformación silenciosa pero trascendental ha comenzado a latir con fuerza. La planta del BMW Group en Steyr ha iniciado oficialmente la producción en serie del nuevo motor eléctrico Gen6, una pieza clave en la arquitectura tecnológica de la Neue Klasse, la nueva generación de vehículos eléctricos con la que la firma bávara redefine el futuro de la movilidad.
Para Milan Nedeljković, miembro del Consejo de Administración de BMW AG responsable de Producción, el día marca más que un hito técnico: “Hoy estamos sentando las bases del futuro del BMW Group”, aseguró durante el anuncio del inicio de producción. Y no es para menos: Steyr se convierte en el primer sitio de fabricación mundial del nuevo sistema de propulsión totalmente eléctrico de sexta generación.
De motores térmicos a líderes en electromovilidad
Con más de cuatro décadas dedicadas al desarrollo y fabricación de motores de combustión para BMW y MINI, la planta de Steyr ha sido históricamente uno de los pilares tecnológicos del grupo. Ahora, lejos de renunciar a esa herencia, la integra en su evolución.
Klaus von Moltke, vicepresidente sénior de Producción de Motores y director de la planta, lo resume con contundencia: “Lo que estamos poniendo en marcha hoy es más que una simple producción; es un compromiso firme con Europa, con la tecnología y con el futuro”, señala.
Desde 2022 hasta 2030, BMW invertirá más de mil millones de euros en Steyr para fortalecer su capacidad de desarrollo y producción de sistemas de propulsión eléctricos. Y aunque continuará fabricando motores diésel y de gasolina en paralelo, se estima que para finales de la década, la mitad de su plantilla estará dedicada exclusivamente a la electromovilidad.
Una arquitectura modular, flexible y eficiente
El nuevo motor Gen6 no es solo un salto en eficiencia, sino también en integración y flexibilidad. Los principales componentes —rotor, estator, caja de cambios y convertidor de potencia— se fabrican directamente en Steyr. Por su parte, las carcasas de aluminio se funden en la planta de BMW en Landshut y luego son mecanizadas en Steyr. El convertidor de potencia, considerado el ‘cerebro eléctrico’ del sistema, se produce en una sala blanca de nueva construcción, marcando la entrada definitiva de Steyr en el campo de la electrónica de propulsión.
La producción se apoya en un sistema modular altamente flexible, lo que permite a la marca alemana ensamblar diferentes versiones del tren motriz eléctrico para toda la gama de modelos de la Neue Klasse. Esta estrategia no solo reduce costes y tiempos de desarrollo, sino que permite escalar la producción con agilidad frente a la evolución de la demanda global.
Gen6: más potencia y autonomía, menos peso
El nuevo motor Gen6 ha sido rediseñado por completo para operar con una arquitectura de 800 voltios, lo que se traduce en mejoras significativas en potencia, eficiencia y tiempo de carga. También incorpora semiconductores de carburo de silicio (SiC) en el convertidor de potencia, una innovación que reduce las pérdidas de energía y aumenta el rendimiento general del sistema.
Según Martin Kaufmann, vicepresidente sénior de Desarrollo Global de Propulsión de BMW AG, las cifras hablan por sí solas: en comparación con el sistema Gen5, el nuevo motor reduce las pérdidas de energía en un 40%, los costes en un 20% y el peso en un 10%.
Todo esto contribuye a un aumento del 20% en la eficiencia general del vehículo. En el caso del nuevo BMW iX3, primer modelo de la Neue Klasse (más información), estas mejoras permitirán una autonomía de hasta 800 kilómetros según el ciclo WLTP.
Steyr: compromiso de BMW con Europa
El impulso que vive la planta de Steyr es un reflejo del enfoque tecnológicamente abierto de BMW, que apuesta por mantener una coexistencia entre diferentes tipos de propulsión mientras el mercado y la infraestructura evolucionan. Para von Moltke, esta flexibilidad es vital para asegurar el empleo y la competitividad a largo plazo: “Steyr seguirá siendo el corazón de nuestra experiencia en sistemas de propulsión, tanto térmicos como eléctricos”, comenta.
Si bien el anuncio se centra en Austria, forma parte de una estrategia global cuidadosamente tejida por el BMW Group. En Estados Unidos, por ejemplo, la planta de Spartanburg —la más grande del grupo a nivel mundial— ensambla más de 1.500 vehículos al día, incluidos varios modelos que podrían beneficiarse de la tecnología Gen6. Además, BMW mantiene en América del Norte un robusto ecosistema de diseño, innovación y servicios financieros que sustenta su presencia en uno de sus mercados más importantes.
