El fin de semana del 20 al 22 de enero será recordado por Hyundai durante mucho tiempo. El departamento deportivo de la marca coreana tuvo un fin de semana excepcional en dos eventos emblemáticos del automovilismo estadounidense, logrando una victoria en su categoría en un circuito acortado por el mal tiempo en la edición número 103 de la Broadmoor Pikes Peak International Hill Climb y dos podios en el fin de semana de carreras IMSA en Watkins Glen International.
La Pikes Peak International Hill Climb, también conocida como la ‘Carrera a las nubes’, demostró ser una prueba tanto de resiliencia como de velocidad. El evento de este año se vio gravemente afectado por condiciones climáticas extremas, con fuertes vientos que retrasaron la salida más de dos horas y media. Ráfagas sostenidas de entre 128 y 160 kilómetros por hora crearon condiciones inseguras cerca de la cima, lo que obligó a los oficiales de la carrera a acortar el recorrido. La meta se trasladó montaña abajo, a Glen Cove, reduciendo prácticamente a la mitad la icónica subida de 20 kilómetros.
A pesar del recorrido acortado y las difíciles circunstancias, el equipo Evasive Motorsports estuvo a la altura de las circunstancias. Al volante del Ioniq 5 N, el equipo realizó una impresionante carrera de 4 minutos y 23,858 segundos, asegurando la victoria en la categoría de Exhibición y, por tanto, repitiendo el éxito del pasado año. Su desempeño fue un testimonio no sólo de la capacidad del vehículo, sino también de la adaptabilidad y determinación del equipo en medio de condiciones impredecibles en la montaña más legendaria de Estados Unidos.
Hyundai Motor America cumple con creces en el IMSA
En Watkins Glen, los equipos Hyundai demostraron su competitividad en el IMSA Michelin Pilot Challenge. Eric Powell y Tyler Gonzalez condujeron el Hyundai Elantra N TCR n.° 99 hasta el segundo puesto para Victor Gonzalez Racing Team (VGRT). Parker Chase y Harry Gottsacker llevaron el n.° 98 de Bryan Herta Autosport (BHA) al tercer puesto, completando un excelente fin de semana para la firma.
Tras un ajuste posterior a la carrera en la clasificación final, cada Hyundai ascendió una posición. Los Elantra N TCR n.º 99 y n.º 98 avanzaron al segundo y tercer puesto, lo que impulsó al n.º 98 al podio. El Elantra N TCR n.º 99 lideró los esfuerzos de Hyundai, convirtiendo un quinto puesto de salida en un impresionante segundo puesto en el podio. A ellos se unió el Elantra N TCR n.º 98 de Bryan Herta Autosport (BHA) de Parker Chase y Harry Gottsacker, quienes lucharon arduamente para terminar terceros, sumando otro excelente resultado final para Hyundai.
Este fin de semana también hubo algunas sustituciones temporales de pilotos en Hyundai. Taylor Hagler se unió al n.º 33 de Bryan Herta Autosport junto con Mark Wilkins, quien reemplazó a Bryson Morris. Parker Chase sustituyó a Mason Filippi, quien se asoció con Harry Gottsacker en el n.° 98. Los pilotos habituales Mason Filippi y Bryson Morris no estuvieron disponibles, ya que representaban a Hyundai en las 24 Horas de Nürburgring en Alemania.
La carrera comenzó con una sólida representación de Hyundai al frente de la parrilla. El n.° 98 de Chase y Gottsacker partió en cuarta posición, mientras que el n.° 99 de Powell y Gonzalez fue quinto. El n.° 76 de BHA, con Denis Dupont y Preston Brown, partió séptimo, con el resto de Hyundai en la contienda.
Al comienzo de la carrera, el n.° 99 avanzó rápidamente a la cuarta posición, mostrando un ritmo inmediato. Una bandera amarilla reagrupó a los participantes. Al minuto 30, todos los Hyundai mantenían una sólida posición. El n.° 98 ocupaba la quinta posición, el n.° 99 la sexta y el n.° 76 la novena.
Otra bandera amarilla a mitad de carrera dio inicio a una serie de paradas en boxes, que reportaron ganancias estratégicas para el contingente de Hyundai. Tras las paradas, el N.° 99 emergió en segunda posición, lo que preparó el terreno para su ascenso al podio. Harry Gottsacker, con el N.° 98, superó hábilmente un incidente con otro auto, mientras que el N.° 99 recibió una advertencia por contacto más tarde en el stint, lo que puso de relieve la intensa lucha que se vivió durante la carrera.
Al llegar la recta final de la carrera, Tyler Gonzalez, con el N.° 99, se colocó en tercera posición a 22 minutos del final. Harry Gottsacker y Parker Chase, con el N.° 98, aseguraron el cuarto puesto. Denis Dupont llevó al N.° 76 a meta en un respetable quinto puesto, mientras que el N.° 9 de Aust y Almeida ascendió significativamente cuatro posiciones desde su inicio para terminar octavo.
Hyundai mantiene su posición competitiva en el campeonato de fabricantes IMPC a medida que avanza la temporada, demostrando una vez más el rendimiento de la plataforma Elantra N TCR.
Galería de imágenes de Hyundai en el Pikes Peak y el IMSA
Fotos: Hyundai
