El 9 de agosto de 1965, algo más que una furgoneta salía de la línea de producción de Langley, en Berkshire. Nacía la Ford Transit, un vehículo que durante seis décadas ha sido testigo silencioso de aventuras épicas, hazañas imposibles y momentos que han pasado a la historia del automovilismo mundial. Sesenta años después, la Ford Transit no es solo una herramienta de trabajo; es una leyenda rodante que ha demostrado que los límites existen solo para ser superados.
La historia de la Ford Transit comenzó con el nombre en clave Proyecto Redcap, un desarrollo que contó con la participación de Sir Alex Trotman, quien posteriormente se convertiría en presidente y director general de Ford a nivel mundial. Durante las pruebas de desarrollo, los ingenieros realizaron ensayos de resistencia a alta velocidad en carreteras públicas del Reino Unido, donde la policía local se acostumbró tanto a verlos que solía pararlos simplemente para preguntar cómo marchaba todo.
Desde sus inicios, la Ford Transit mostró una vocación universal que trascendía fronteras y sectores. En 1965, 48 estudiantes del Barking College lograron meterse todos en una Transit minibus, estableciendo un récord de capacidad que parecía imposible. Ese mismo año, el zoológico de Regent’s Park encontró en la Ford Transit la solución perfecta para transportar dos elefantes pequeños, demostrando que su versatilidad no conocía límites.
La Ford Transit conquista el mundo del espectáculo
La Ford Transit conquistó rápidamente el mundo de la música, convirtiéndose en la compañera inseparable de las bandas emergentes que recorrían Europa de concierto en concierto. Su resistencia la transformó en la furgoneta ideal para equipos que viajaban de noche, cargando instrumentos, equipos de sonido y sueños de gloria. Incluso leyendas del deporte como Sir Henry Cooper, el mítico boxeador británico, encontraron en la Transit pickup un aliado perfecto para el negocio familiar de frutas y verduras.
La versatilidad de la Ford Transit alcanzó cotas extraordinarias cuando un ingeniero suizo descubrió que la distancia entre sus ruedas delanteras permitía adaptarla para circular por raíles de tren. Una vez terminado el trabajo ferroviario, podía regresar por carretera sin problema alguno, demostrando una flexibilidad extraordinaria.
Pero si hay algo que define el espíritu de la Transit es su capacidad para romper moldes. En 1971 debutó la increíble Ford Transit Supervan Mk1, construida sobre el chasis de un Ford GT40 y equipada con un motor V8 de 5,0 litros que le permitía alcanzar los 240 km/h. Era una bestia con alma de competición que establecía las bases de una saga que perduraría décadas.
La Ford Transit protagoniza récords que desafían la realidad
Los años siguientes fueron testigos de hazañas que parecían extraídas de una película de acción. En 1972, dos Transit diésel rodaron sin descanso durante una semana completa por el circuito de Monza, batiendo tres récords mundiales de resistencia, incluido el de recorrer 16.000 kilómetros a una velocidad media de 118,58 km/h. Era la demostración definitiva de que la robustez no estaba reñida con el rendimiento.
La década de los 70 trajo consigo aventuras épicas como el viaje de Hughes Overland Tours desde Inglaterra hasta Australia en 1973: 10 semanas, 16.000 kilómetros y un solo objetivo, seguir sumando aventuras. Mientras tanto, en Hong Kong, 200 Ford Transit nuevas se convirtieron en la alternativa perfecta al taxi tradicional, navegando por las calles estrechas y abarrotadas de la isla más densamente poblada del mundo.
La Ford Transit también se ganó una reputación inesperada cuando en 1972 la Policía Metropolitana de Londres la calificó como “la furgoneta más buscada del país”. Un portavoz de Scotland Yard explicó con cierta resignación: “Se usa en el 95% de los atracos a bancos. Con el rendimiento de un coche y espacio para tonelada y media de botín, es el vehículo perfecto para escapar”. Era un testimonio involuntario de sus excepcionales prestaciones.
Aventuras en los extremos del planeta
Los años 80 trajeron historias que desafían la credibilidad. En 1985, Juan García quedó atrapado por una tormenta de nieve a 3.000 metros de altitud en Sierra Nevada. Abandonó su Transit Kombi bajo cinco metros de nieve y regresó seis meses después. Lo increíble no fue solo que la carrocería apenas tuviera daños, sino que arrancó a la primera y Juan pudo volver a casa conduciendo.
Ese mismo año, la Ford Transit Supervan II, basada en el Ford C100 de Le Mans y equipada con motor DFY Cosworth V8, alcanzó los 280 km/h en Silverstone. Pero la hazaña más espectacular llegó cuando una Supervan II estableció un récord mundial de velocidad al alcanzar 274 km/h mientras remolcaba una caravana. Potencia, estabilidad y atrevimiento en estado puro.
La creatividad no conocía límites: una Transit flotante creada por aprendices de Ford participó en la tradicional carrera de balsas de Southend, mientras que otra se convirtió en la primera furgoneta en saltar sobre 15 coches, hazaña lograda por Steve Matthews para recaudar fondos contra el cáncer.
La era moderna: tecnología y sostenibilidad
El nuevo milenio trajo consigo innovaciones tecnológicas que mantuvieron vivo el espíritu pionero de la Transit. En 2006 fue la primera furgoneta en ofrecer versiones con tracción delantera, trasera o total inteligente, adaptándose a cualquier terreno y condición climática. La potencia también evolucionó dramáticamente: mientras el primer motor diésel ofrecía apenas 43,6 CV, la versión más modesta de la Transit Custom diésel actual alcanza los 136 CV.
La llegada de la electrificación marcó un nuevo capítulo. La Ford E-Transit Custom MS-RT, con su motor eléctrico equivalente a 285 CV, representa más de seis veces la potencia de aquella Transit original de 1965. La Supervan 4.2, inspirada en la E-Transit Custom y equipada con tres motores eléctricos que desarrollan 1.400 CV, participó en la mítica subida a Pikes Peak en 2023, demostrando que la innovación sigue siendo el ADN de la marca.
Más que una furgoneta: un fenómeno cultural
La Transit ha trascendido su función original para convertirse en un fenómeno cultural. Ha protagonizado películas, aparecido en videojuegos como Forza Horizon 4 con un nivel de detalle que incluyó 1.000 fotografías para recrear virtualmente cada tornillo, y se ha transformado en cines móviles durante el Festival de Cannes.
Durante la pandemia de COVID-19, Ford Pro destinó su flota de 131 Transit de pruebas a 40 organizaciones diferentes, incluidas diez unidades del servicio de ambulancias del NHS, demostrando que en los momentos más difíciles, la Transit sigue siendo un pilar fundamental de la sociedad.
Casos extraordinarios como el de Radek Němec, transportista checo cuya Transit diésel de 2008 superó el millón de kilómetros y dejó de contar porque el cuentakilómetros no podía registrar más cifras, ilustran la durabilidad excepcional que ha caracterizado a esta furgoneta durante seis décadas.
Desde saunas móviles hasta monster trucks de 6,5 toneladas, desde ambulancias que han visto nacer a generaciones enteras hasta vehículos de rally que han cruzado 7.500 kilómetros por el desierto del norte de África, la Ford Transit ha demostrado que no existe desafío demasiado grande ni aplicación demasiado innovadora.
Sesenta años después de aquel 9 de agosto de 1965, la Transit sigue escribiendo historia. No es solo producción; es evolución constante, adaptación perpetua y la confirmación de que algunas leyendas están destinadas a rodar para siempre.
